ぼっちの俺は夏休みはホームレスと飯食ってた

当時、俺は小学生４年生
父は俺が生まれてすぐ事故で死んだ
だから母と二人で生活してたんだけど
母は生活のために朝から晩まで働いてたから
家庭での会話なんて一切なかった

おまけに学校でもぼっち
でもイジメられてたわけじゃなくて
田舎だったせいか、片親ってだけで仲間に入れて貰えなかったんだ
何か腫れ物を扱うようなカンジ
それを子供ながらに感じ取ってたのか、自分からもあえて友達を作ろうとはしなかったんだ

食うもの少なそう

まぁそんな俺にも一つだけ料理という趣味があった
母は作る暇もない人だったから
よくホカ弁とかパンとかを置いててくれたんだけど
ある日テレビで料理番組を観てから興味を持ち
そこからレシピをメモして作ったり見様見真似で作ったりするようになった
それをラップしてテーブルに置いてたら母が喜んでくれたみたいで
月に一度お小遣と共に食費をくれるようになった

というわけで俺はめでたく食事係になったわけです

でもやはり寂しかった
飯は我ながら美味いと思ってたけど
母にすら｢おいしい｣と直接言われたことなかった
置き手紙に書いてたことはあったけど

そして寂しさに耐え切れなくなった俺は妙案を思い付く

空き地には大型家電が不法投棄されてて
中がどうなってんのかはわかんなかったけど
空き地の周りには入れないように無数の鉄線が引いてあった

しかし数日前に大人がなんとか潜れるくらいの穴があるのを見つけてたから
そこから入って空き地の隅にあるデカい土管の上によじ登った

単純に外で食べてみたくなったんだ
ピクニック気分というかなんというか
でも近所とか学校の奴にそんな現場見られるのも嫌だったので
俺にとって空き地は絶好の場所だったんだ

ので、それから毎日晩飯を空き地で食うようになった

漫画や時々デザートにアイスを持っていくと楽しさは倍増になった

そんなことをし始めて３日目くらいかな
俺はその日も灰色の土管の上で飯を食っていた
その日のメニューは忘れもしない、スパゲティーとおにぎりだった

そしてちょうどスパゲティーを食べ終わって、
漫画読みながらおにぎり食べてるところに事件は起こった

と言ったので
とにかくおっさんが怖かった俺は無言で何度も頷いた

白のＴシャツにベージュのズボンとおっさんスリッパ
どれもボロボロだったけどおっさんの全体像は意外とそこまで汚くなかった

そして砂がついたおにぎりを拾って食うおっさんに
まだ恐怖心を抱きつつも、俺は子供特有の無邪気な質問を投げた

その日から何と無く友達になった

起きてる日は自分のぶんの飯食いながら
どうでもいい話の相手をして貰ってたけど
おっさんが８割方寝てるおかげで俺は相変わらずぼっち飯だった

それが面白くなかった俺は
またしても妙案を思い付く

俺の誘いに目を輝かせたおっさんは
思惑通りすぐに中から出てきて
俺がいつもしているように土管の上にスタンバイした

とは言ったものの母以外に食べてもらったこともなければ、
当然誰かに感想を貰ったこともなかったので
味に自信があるかと言えば正直微妙だった

けどそんなことは言いたくなかったので
俺はおっさんがオムライスを口に入れる瞬間を横目でチラチラと見るのが精一杯だった

そして一言

それが空腹だったからか純粋な評価なのかはわからなかったけど
俺は内心おしっこちびりそうなくらい嬉しかった

そしていつしか俺の生活は
夕方飯を作って空き地へ行き、
おっさんと今日あった事の話とかしながら飯食って
８時ぐらいには家に帰るというものになっていった
もっと話してたい日もあったけどおっさん曰く

ということで必ず８時には強制帰宅させられてたのだ

その頃になると飯だけでなく
二人で色んなことをして遊んだ
おっさんは面倒臭いオーラが半端なかったけど
それでも最終的にはいつも付き合ってくれた

ある時は家から持ってきたコロコロを回し読みしたり
不法投棄された家具の山にお互い色の違うビー玉を隠して
それを先に探し当てたほうが勝ちというゲームをしたり
夏休みの宿題を手伝ってくれたりもした
ちなみにアサガオの観察日記は
おっさんが担当してくれた
もちろんアサガオは空き地に置いてた

おっさんと風呂
おっさんと宿題
おっさんと土管の中身
おっさんと特技

なければ適当に書くよー

先に言っておきますが一応オチはあるけど別に面白くないからね！

ただの思い出話です

が、秘密基地は意外と近くにあった

おわり

それは突然だった
いつものように昼過ぎに空き地へ行くと
その時間だとだいたい土管から出てきて
何かと用事をしているはずのおっさんが居なかった
まぁ今日は特に暑いしまだ寝てるのかもと
土管の中を覗いてもやっぱり居ない
居ないどころかおっさんの家財道具一式無くなっていたのだ

最初は驚かせるためにどこかに隠れてるのだろうと
ゴミの山を探してみたものの結果は同じ
俺は土管に座り夕方まで途方に暮れた

俺はひたすら待った
持ってきた飯にも手を付けずに
三角座りをしながらただおっさんを待ち続けた

なぜおっさんは居なくなったのか？
家に帰った？
事故？病気？
それとも俺のことが嫌いになった？

正直、おっさんが死ぬよりも嫌われることのほうがよっぽど怖かった
想像しただけで涙が出そうだった
だけど日頃のぼっちのおかげで泣くのを我慢するのは得意だった俺は
夕日が落ちてもただただおっさんを待ち続けた

支援

俺は思わず駆け寄っておっさんの汚いシャツを掴み勢いよく引っ張った

苦笑いするおっさんと俺はとりあえず土管に座ることにした

おっさんは普段、俺を帰した後は朝方の公園で風呂と洗濯物をしてたんだけど
その一部始終見てしまった近所の人が通報して、
公園から帰ろとしたところに警察がやってきたんだそうな

でもおっさんは警察が自分に向かって歩いてくるのをいち早く察知して
事もあろうかその場から猛ダッシュで逃げたのだ

そして寝所を知られては終わりだと
念には念を入れて一日中街をうろついてたらしい

深刻な俺とは逆におっさんは呑気なもんだった
俺が手をつけずに残していた飯を食いながら、
今日は歩き疲れたわとか言って早々に土管へ潜り寝てしまったのだ
俺は腑に落ちないまま仕方なく家へ帰り、
珍しく家に居た母に何時だと思ってるんだとガミガミ怒られてしまった

俺はまたおっさんが黙ってどこかに行くのではないかと
また不安になったけど夕方なら来ていいと言われたのでそれ以上は深く考えなかった

しかし別れは着実に近付いていたのだった

と思ったらおっさんが唐突に言った

おっさんと出掛けたことなんてなかったし
何より夏休みの絵日記が真っ白だったから
それが埋まるのが最高に嬉しかった

即答だったと思う
ベタかもしれないけど、休みの日に遊園地へ行ったという同級生の話が
実はすごく羨ましかったのだ

そんなこんなで翌日、空き地に集合して遊園地へ行くことになった

翌日、朝早く起きた俺は張り切って弁当を作りリュックに入れて
水筒を肩から斜めにかけると浮足立つのを抑えながら空き地へ向かった

とは少し違っていた
具体的に言うとまず無精髭が綺麗さっぱり無くなってて
髪もボサボサだったのがある程度切って整えられていた
顔も何だかサッパリしてて、まるで風呂に入れた後の野良犬のようだった
まぁ入れたことないから知らんけど

とにかく見違えるようなニュータイプに変貌していたのだ

服以外は

実際は別にどうでもよかった
そもそもおっさんが小綺麗にしてくるなんて予想外だし
それはそれでもう慣れてたので周りの目も気にならなかったけど
せっかくここまで綺麗にしたのにと勿体ない気持ちが生まれたのだ

そして俺はまたしても妙案を思いついた

空き地からすぐそばにある自宅まで俺は猛ダッシュした
そして家へ入り、母が寝ている横を音を立てないように忍び足で通りタンスを開けた
そして少し悩んだ末に目的の物を持って、また猛ダッシュで空き地へ戻った

そうして渡した服はおっさんにはちょっと小さかった

無言で寝落ちてしまう前に一言お知らせを
付き合っていただいたのにすみません

では相変わらず遅いですが
のんびりお付き合いください

だからおっさんは俺に父が居ないなんて
全く知らなかったはずなんだけど
察してくれたのだろうか

ピチピチのポロシャツと丈の短いズボンに身を包んだおっさんは
それ以上何も言ってはこなかった

そしていざ遊園地へ

そして無事チケットを入手し中へ入ると
そこはもう俺にとっては夢の国だった
今みたいに凝ったアトラクションがあるわけでも
ましてやネズミがいるわけでもなかったけど
豪華な電飾に彩られた世界に俺は大興奮したのを覚えている

今でも正式名はわからないけど
デカい円柱の上ほうからワイヤーが吊してあって
その先に飛行機がくっついてて円柱が回転すると
遠心力的なもので飛行機が結構なスピードでブンブン回るやつ

おわかりいただけるだろうか？

俺は嫌がるおっさんの手を引いて何とか乗ることに成功した
一人乗り用だったので乗ってる最中におっさんがどんな顔してたかはわからないけど
終わって飛行機が停止しても
しばらくおっさんは座ったまま口半開き状態だった

メリーゴーランドはとにかく派手で本に出てくるお菓子の家みたいな印象だった
お化け屋敷はおっさんと手を繋ぎながら入った
めちゃくちゃ怖かったけど俺の手を引くおっさんの歩くスピードも
なかなか怖かった記憶がある
小さな線路を走る汽車にも乗ったし
水上をペダル漕ぎながら進むのも楽しかった

そうこうしてるうちに腹が減ったので
近くにあったベンチで弁当を食うことにした

近所のお兄さんお姉さんおばさんだとこうは似合わない

おっさんが持つ不思議な魅力だな

おっさんは相変わらずのノリで弁当食ってたけど
俺はホームレスのおっさんに
遊園地に連れて来てくれる金があるとは思えなかった
チケットを買う時ですら子供ながらにヒヤヒヤしていたぐらいだ
だからおっさんの発言を聞いて俺は内心ホッとした

(そうか…ホームレスもお金持ってるんやなぁ…)

もちろんバイトで稼いでたのは言うまでもなかった

そして時間的に次が最後だと言われると
俺は迷いなく観覧車を指差した

またお決まりなカンジだけど
来た当初にあれは最後に乗るものだとおっさんに言われていたのだ
理由は今でもよくわからん

俺はおっさんと向かい合わせに座ったが
観覧車が動き出すとあまりの高さにびびってしまい
外の風景を見れなくなってしまった

するとおっさんは俺に言った

爆笑しながらおっさんは丸くなった俺の背中をバシバシ叩いた

俺は飛行機での復讐だと涙目になった

すると視界に広がったのは青一色だった

屈んだ俺の位置からだと周りの建物なんて一切見えなくて
観覧車の窓は全部綺麗な青一色だった

俺は予想外に怖くなかった景色に
恐る恐る背筋を伸ばしてみた

ら、怖かった

俺はまだしつこいおっさんにうんざりしながらも
窓に付いてる手すりみたいなやつにガッチリ掴まって渋々周りを見ることにした

すると最初は怖かったものの慣れてきたのか
長く続いている線路
遠くに見える海
玩具のようなビル
豆粒のような人間
俺は次第に興奮していった

そんな俺におっさんは言った

と言ったのは今でもハッキリ覚えてる

そして空き地まで戻ってくると
おっさんは渡すモンがあるからと
土管の中に潜ってしばらくしてから
ちょっと汚れたノートを俺に差し出した

おっさんは律儀に観察を続けていたのだ

何がって聞かなくても空気でわかったけど
俺はあえて言葉にした
いつもみたいに冗談だと返して欲しかったのだ

(俺のこと嫌いになったんか？) 

喉まで出かかったけどやっぱり聞けなかった

そう思うと悔しくて悲しくて悔しくて悲しくて
物凄く寂しくなった

それからおっさんは

と
いつものように俺の背中を押した
ただいつも違ったのは
軽くなったリュックサックを背負い
汚れたノートを抱えて唇を噛む俺だけだった

というのは嘘でリュックサックとノートをぶん投げたまま
俺は遠出の疲れで居間で死んだように爆睡した

翌朝目覚めると母が運んでくれたのか
きちんと布団で寝ていて観察ノートもしっかりランドセルに入れられていた

周りのクラスメイトはあれを忘れただの
アイツがすごいだの賑やかに話していたが
俺は憂鬱なだけだった

なぜなら夏休みの宿題のほとんどをおっさんと一緒こなしたからだ

みんなが各々提出する中、
俺も混ざって持ってきたものを先生に渡した
全員が渡し終わると先生は徐に数人の日記や工作に目を通し
面白おかしくコメントしたり突っ込んだりしだした
けど俺はまったく笑えなかった
面白さならおっさんのほうが数倍上だと思った

すると不意に自分の名前が呼ばれた
端から先生の話など聞いてなかったので
呼ばれると思わずビクッと体を揺らしてしまい恥ずかしかった

先生はニヤニヤと俺を見ながらページをめくっていく
ただでさえ注目されるのは嫌なのにクラスメイトは黙って俺のノートを見る先生の様子を伺っている
俺はあまりの居たたまれなさに俯いてしまった
早く終われ、早く終わってくれ
おっさんにやってもらったことなんか後でならバレてもいいから
とにかく早く終わってくれ
そう願っていると先生が突然笑い出した

あまりに意味不明な言葉に俺は俯いていた顔を上げた
すると先生は俺の方へ近付いてきて机にノートを広げ、
日記の文章を書く欄を指差した

そこには、

と書かれていた。

先生がそれを読み上げるとクラスメイトはみんな爆笑していた
コイツどれだけ飯が好きなんだとそれはもうバカ受けだった
みんながみんな笑うモンだから俺もつられて笑ってしまった
泣きながら笑ってしまった

ただ唯一残ってたのは綺麗に畳まれた父の服と
夏が終わり枯れ始めたアサガオだけだった

おわり

夏休み終わっちゃったね…
もう俺もおっさんだから関係ないけどｗｗｗ

でもとりあえずパパッと飯食ってきてもいいでしょうか？

と思いつついい話だった

そんなやり取りをしてるうちにおっさんは何も言わなくなった
その変わりにガコンッ！とかドンドンッ！て音が聞こえ始めた

うるさいのはおっさんだろと思ったけど
何やらすごい気迫でテレビやタンスを持ち上げては投げを繰り返していたので
おっさんは暑さで変になったんだろうかと
それ以上は触れずに無理矢理宿題に集中した
そしてそれは俺が帰るまで続いたのである

が、そんなことよりも俺は土管の横に佇む見慣れない物に心奪われていた

言葉足らずで上手く伝えられないけど
今思い出してもなかなかの出来だったと思う
まぁ所謂継ぎ接ぎだらけだったけどね

とのことでした

おわり

朝からお付き合いいただきありがとうございましたー