縦パスのこだわり裏目？　「縦に速く」のハリルジャパン

　縦に速く攻めなさい。日本代表のハリルホジッチ監督はそう教えてきた。３月の就任から３連勝して、「マジック」と評された。しかし６月のワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会アジア２次予選の初戦、ホームでシンガポールと引き分けて以来、魔法の効き目は消えてしまったようだ。

　６月のシンガポール戦は圧倒的に攻めながら０―０に終わった。データスタジアム社によると、この試合の縦パスの総数（セットプレーは除く）は１９３本。それまで３連勝した国際親善試合のチュニジア戦、ウズベキスタン戦、イラク戦より多かった。成功率７４・６％も３試合を上回った。しかし、大事な試合の結果には結びつかなかった。

　シンガポールは、時にペナルティーエリア（ＰＡ）付近に８人が下がるほど、守りを固めた。日本はその密集地帯に縦パスを送り込んで崩そうとした。

　待ち構える相手に向かって突き進めば、その攻撃は「縦」だが、相手から見て「速く」はない。

　前半３０分ごろの攻撃。相手ＤＦが待ち構えるＰＡの手前にいたＦＷ本田（ＡＣミラン）へ、ＭＦ長谷部（フランクフルト）がスピードの速い縦パスを入れた。反応して本田に近寄ったＦＷ宇佐美（ガ大阪）がその球を受け、抜け出したＦＷ岡崎（レスター）へラストパスを送った。

　決定的な場面に見えたが、シュートはＧＫの正面を突いた。シュートした岡崎に余裕があれば、楽々と決めていただろう。相手が作った密集と、自らが加えたスピードが、岡崎のシュート技術を狂わせた。

　シンガポール戦の日本代表の試合ぶりは、理想的なデータを残している。