陸上の世界選手権は第４日で全９日間の半分近い日程を終えた。日本勢は「メダル２、入賞６」が目標だが、これまで「メダル０、入賞０」。惨敗の可能性が出てきた。メダルゼロに終われば１９９５年スウェーデン・イエーテボリ大会以来、１０大会ぶりとなる。

　日本陸連は２年前の前回大会で「メダル１、入賞７」だった結果を踏まえ、上積みを狙った。最大の誤算は男子２０キロ競歩。世界記録保持者の鈴木雄介（富士通）は恥骨炎で万全でなく途中棄権。今季の世界ランキングが出場選手中３番目で、世界大会初出場の２２歳、高橋英輝（富士通）は調整ミスもあり、自己記録から１０分以上遅れて４７位に沈んだ。日本陸連の今村文男競歩部長は「タフさがないと国際大会の入賞は難しい」と厳しい。

　男子マラソンの藤原正和（Ｈｏｎｄａ）も先頭集団の微妙なペースの上げ下げにスタミナを奪われ、中盤に失速して２１位。レース後に「強いアフリカ選手にもまれてレースをしないと、日本は厳しくなる」と国際経験の重要性を痛感した。

　女子１００メートル予選で自身が持つ日本記録（１１秒２１）に０秒０２差に迫った福島千里（北海道ハイテクＡＣ）、予選を全体２位で突破した男子やり投げの新井涼平（スズキ浜松ＡＣ）は海外武者修行に積極的で、本番でも臆するところがなかった。

　２６日以降にメダルが期待されるのは、同日が決勝の新井、２９日が決勝の男子４００メートルリレーと谷井孝行（自衛隊）らが出場する男子５０キロ競歩、最終日の３０日で前田彩里（ダイハツ）らが出場の女子マラソンとなっている。【新井隆一、小林悠太】