ヤクルト、首位阪神に２差　川端８回に決勝打

　ヤクルトのバットマンが、技ありの一打で勝利を決めた。０−０で迎えた８回２死二、三塁、川端は「同い年の寺田も頑張ってたので、何とかしてやりたかった」と、値千金の左前打で走者２人を本塁へかえした。これが決勝打となり、チームは巨人戦に４連勝。神宮での対巨人同一カード３連勝は、２０１３年４月以来。真中監督は「忍んでばかりの苦しい中でしびれる勝利。野手も投手も最後の最後まで集中力を持って戦ってくれた」とねぎらった。

　７回までにポレダから奪った安打は、ミレッジの三塁強襲内野安打の１本だけ。逆に守りでは再三のピンチを５投手の継投でしのいでいた。そんな中、８回は１死から８番・中村と代打・田中浩が初の連打でチャンスをつくり、打率リーグトップの頼れる男が決めた。

　「ヒットでいい場面。引っ張ったら詰まると思って、流しにいった。いいところに落ちてくれた」

　マシソンの１５４キロ剛球に逆らわず、最後は片手一本で運んだ。杉村チーフ打撃コーチも「芯に当てるうまさだけじゃなく、ファウルで甘い球を待てる。バットコントロールはセ・リーグでもナンバーワン」と絶賛だ。

　首位に２ゲーム差の２位。「２勝１敗と３戦全勝では全然違う。きょうの勝ちはホントに大きい。順位は気にせず、きょうみたいにいい試合をしたい」と川端。勢いを駆って阪神との首位攻防戦に挑む。　（竹村和佳子）