加藤貞顕（以下、加藤）　唐木さんの新刊、『新しい文章力の教室』、読みました。とてもいい本ですね。とにかく「社員に読ませたい！」と思いながら最後まで一気に読んでしまいましたよ。

唐木元（以下、唐木）　ありがとうございます。ぼくはずっと雑誌の仕事をしていた人間なので、１冊の本を書くのは本当に大変でした。雑誌だと、特集を担当しても長くて32ページくらいですからね。

加藤　ああ、ぼくも昔、雑誌を編集していたので、わかります。

唐木　書く前は、社員にいつも教えていることをまとめるだけだし、すぐ書き終わるだろうと高をくくっていたんです。ところが、ファミレスに何日こもっても終わりが見えてこない。スラスラ書ける本のはずなのにおかしいぞ、と（笑）。

加藤　（本の帯を見て）「思い通りにスラスラ書けるようになる！」って書いてありますね（笑）。

唐木　単行本は徹夜追い込みじゃ太刀打ちできないと思い知らされましたね。それで、一ヶ月以上ファミレスにこもったせいで、６キロも太ってしまって。文字通り、身をていして書きました。

加藤　それにしても、ここまで実践的な文章術の本って、あんまりないんじゃないでしょうか。月3000本もの記事が作られるナタリーの人だから書けた本だなと思いました。 　第１章では実際に、書く前に要素を整理する方法や文章の組み立て方が説明してあります。そこには「どう書くか」だけではなく「書く前に何をすべきか」まで体系立てて、しかも具体的な作業に落とし込んでありますよね。文章を書く前にすべきことというと、だいたい心構えなどの概念的な話になってしまいがちじゃないですか。

唐木　類書と思われる文章力本のアマゾンレビューを見てみると、書き始める前段階が長い本は軒並み評判が悪かったんです。けれど僕は「書く前が大事」ということをいちばん言いたい（笑）。どうしたら書く前の話をしながら読者に嫌われずに済むんだろう、と編集さんと話し合った結果、なるべく思想は語らず具体的に「すべきこと」を伝えるようにしています。

加藤　この本が書かれた背景についてうかがいたいんですが、もともとは社内教育用の資料だったんでしたっけ？

唐木　そうですね。ナタリーでは、新入社員の人たちに２週間かけてライティングの講習会、通称「唐木ゼミ」を開催します。そのレジュメと講義の内容をもとにしてまとめたのが、この本です。

加藤　だからこんなに実践的なんですね。

唐木　ナタリーの新入社員って、ライティングに関してはド素人って人が少なくないんです。来るのは、「音楽命！」「お笑いがないと生きていけない」という人ばかりで。

加藤　そうか。ナタリーが扱うコンテンツに情熱を持っている人が来るのであって、書きたい人、書ける人が来るわけではないんですね。

唐木　そうです。ライターの経験がある人なんて半分もいませんよ。でも、最初に書けないのは気にしないんです。それは過去の経験から、文章は教えられるけど、「好き」という気持ちは教えられない、ということが判明しているので。

加藤　なるほど。で、そんなライティングの素人でも、「唐木ゼミ」を受講したら文章を書けるようになるんですか？

唐木　８割くらいは立派な記者になりますよ。もちろんゼミを終えたらいきなり一人前になるわけじゃなくて、実践で磨き上げられていくうちにモノになっていくわけですが。

加藤　まったく文章が書けなかった人が８割も記者として生きていけるようになるなんて、すごいことですよ！　その講義をもとにした本だったら、どんなに文章が苦手な人でもすぐにスラスラ書けるようになりそうですね。

「良い文章とは、完読される文章である」

加藤　この本、「良い文章」の定義を最初にしていますよね。それが「完読させる文章」というのはとても明確だなと思いました。

唐木　これは、意識して言い切ってしまいました。もちろん「良い文章」は、時と場合によって違うものです。でも、その道に精通していない人にとっては、まず良い状態を教えられることが大事で。それは、何を目指せばいいのか示してもらうということですから。

加藤　「あれが正しい姿だ」「そうなるためにこうしなさい」と、目標と道筋を示されると安心しますよね。

唐木　専門家が断言することで非専門家は安心して努力できるし、そもそも何かを始める原動力にもなる。じつは、ぼくの整体の先生がそういう考え方で。

加藤　整体？