学校が始まる。つらい。どこかへ消えてしまいたい。

　そう思っている子どもが身近にいるのではないか。

　内閣府が４０年余りの記録を調べたところ、子どもの自殺が休み明け前後に増えることがわかった。夏休み明けの９月１日が１３１人と突出していた。

　「休み明けは、環境が変わる契機になりやすく、動揺が生まれやすい」と内閣府はみる。

　痛ましい結果は何としても防がねばならない。子どもに寄り添い、話に耳を傾けたい。

　命を絶つ小中高生は年間３００人を超えている。そこにはさまざまな要因が絡み合う。警察庁によると、小学生は家庭生活が多いが、中高校生は勉強や進路など学校関係が増える。

　子どもたちに言いたい。

　学校に行かなければと自分を追いつめず、いったん立ち止まり、心や体を休ませよう。

　親や先生、友だちに思い切って話してみよう。

　友人の家族や近所のおじさん、おばさんもいる。

　電話で話を聞いてくれる窓口もある。ＮＰＯ法人の「チャイルドライン」（０１２０・９９・７７７７）や、文科省の「２４時間子供ＳＯＳダイヤル」（０５７０・０・７８３１０）だ。

　自殺を防ぐには、家庭や学校、地域の役割が大きい。

　１０代前半の場合、「事前に予兆がないことが多い」と、内閣府の関連白書は書いている。

　突発的に見えるのは、大人が微妙な変化を意識できていないからではないか。子どもの話しやすい雰囲気作りが大切だ。

　不安な表情や食欲のなさ、不眠などに気づいたら、抱え込まず連絡を取り合う必要がある。

　せっかく打ち明けられても「頑張れ」と励ましたり「死ぬのは愚かだ」と叱ったりすれば、開きかけた心は閉じてしまう。ともに考え、道を探ってみようと伝えたい。

　ＮＰＯ法人「全国不登校新聞社」は休み明けに向けてウェブ版で緊急号外を出し、脳科学者の茂木健一郎さん、教育評論家の尾木直樹さんや、不登校体験者らのメッセージを載せた。

　同社記者の小熊広宣（こぐまひろのぶ）さんはコラムで、こうつづっている。

　「『逃げろ』と言って済むほど、事は単純ではない。逃げた先の安心が見えなければ、一歩は踏み出しづらいからだ。それでも言いたい。学校とつり合いが保てるほど、命は軽くない」

　子どもの話だけではない。

　命のＳＯＳを見逃さず、絆を取り戻せるよう、一人ひとりができることをする。そんな社会でありたいと思う。