山田３２号！　５戦で６発　ヤクルト、巨人に１差

　ヤクルトが逃げ切り勝ちした。初回に押し出し四球で先制。２回は中村のソロなどで２点を加え、４回は山田の３２号２ランでリードを広げた。石川は緩急を使い７イニング２／３を４安打２失点で８勝目。巨人は序盤の失点が響き３連敗を喫した。

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　トリプルスリー間近と注目のヤクルト・山田が、ダメ押しの３２号２ランを含む３打数２安打と大暴れ。３０盗塁まであと４に迫っているだけに、「（ホームランは）打ちたくなかったな。走れないから」と軽口をたたきつつ、「絶対勝つという強い気持ちで臨んだ。石川さんのテンポがよくて、守りから打撃のリズムをつくって行けた。スライダーが甘くきた分、打球にいい角度が付いてくれた」と喜んだ。

　巨人・阪神・巨人と８戦続く上位争いの初戦。優勝戦線に残るための正念場になる試合前に、真中監督が選手を集め「大事な試合になるが、一人一人が背負い込まず、チーム皆でやっていこう」と、ゲキを飛ばした。その大事な初戦を取り、２位巨人に１ゲーム差、勝率を５割に戻した。「今日やられるとシュンとしてしまうところで、勇気づく１勝。われわれはチャレンジャーなので、その気になっていきたい」と、指揮官は大きな勝利に気を良くした。

　ヤクルトが浮上する上でカギを握る山田は、５試合で６本塁打と、いよいよ勢いづいてきた。ここまで巨人以外の４球団には対戦打率３割３分以上に対し、巨人だけは１割台。本塁打も３１本中１本塁打のみと分が悪かったが、今の勢いには相性の悪さなど関係ないようだ。「今の状態を最後までキープできるよう、チームとしても個人としても頑張りたい。最後まで諦めず続けていけば優勝もある。そこを目指していく」。頂点目指して、山田が打ち続ける。　（竹村和佳子）