レーダー開発とステルス機

　現在、アジアの空軍力のバランスをめぐり、日米が脅威の１つとしているのは、中露のステルス機開発だ。ロシアはＴ－５０（別名ＰＡＫＦＡ）、中国は殲（せん）２０と殲３１を開発中だ。実戦配備までにはまだかなりの年数がかかるとみられているが、日本も対策を迫られているのは間違いない。

　日本領空での航空自衛隊による緊急発進回数は、２６年度には９４３回。冷戦中の昭和５９年度（９４４回）の数字に匹敵しており、うち中国軍機に対する発進は過去最多の４６４回（前年比４９回増）。対ロシア軍機への発進も４７３回を数えた。今後、こうした中露の「挑発的飛行」にステルス機が用いられる可能性も皆無ではない。

　レーダーの開発史を振り返ると、第二次大戦初頭には実用化され、基地や都市を守る「盾」としての役割を確立した。当時、戦闘機や爆撃機などの「矛」に対する防衛力は大きかった。

　１９６０～７０年代に入ると、地対空ミサイルもすでに開発され、ベトナム戦争では、米軍も北ベトナム軍のレーダー基地対策に苦心した。うかつに飛べばレーダー探知で、敵のミサイルが束で飛んでくるからだ。