残る１枚は、近隣住民とみられる男性３人が、茶色く濁った川に肩までつかり、捜索を行う姿をとらえていた。

　もっとも、これだけでは本当に洪水現場で撮影されたものだと断定することはできない。全く関係のない写真を組み合わせ、それらしく偽の説明文をつけた可能性もあるからだ。

　だが、ネット上で騒ぎが大きくなると、硯山県の消防大隊を管轄する文山チワン族ミャオ族自治州の公安消防支隊が５月２４日、硯山県の子供が流された現場に駆けつけた消防隊員らの写真であることを認め、経緯を説明した。

　それによると、２人の男性隊員は初めての出動だったため、物珍しく感じ、広報担当者に頼んで写真を撮ってもらったのだという。

　折しも同じ５月２４日には、南京市の高層マンション火災の現場で、救助した４、５歳の男児を抱えて、４４階から１階まで階段を駆け下りた消防士の“武勇伝”が中国のニュースサイトで報じられていた。

　それを意識したわけではないだろうが、消防隊への信用を損ねる問題行為に対し、当局は、当事者のうち２人の解雇を含む厳しい処分を下したのだった。（６月４日掲載）

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