星野くんと何をしていたのか――。大阪府寝屋川市の中学１年平田奈津美さん（１３）が高槻市内で遺体で発見され、友人の同級生・星野凌斗くん（１２）が行方不明になっていた事件は最悪の結末となった。２１日、大阪府警は防犯カメラの不審車両から割り出した寝屋川市の職業不詳山田浩二容疑者（４５）を死体遺棄容疑で逮捕。ほぼ同時に同府柏原市内の竹林で、星野くんの遺体を発見した。死後数日とみられ、１３日に遺棄された平田さんとの“差”が注目されている。また、同容疑者は過去に男子中高生らを狙った監禁事件で逮捕歴があることもわかった。

　捜査本部は平田さんの遺体発見現場付近の防犯カメラの映像を解析し、遺棄時間前後に走っていた不審車の車種やナンバーを特定。これが山田容疑者の所有する灰色の軽ワゴン車だった。２１日午前１時すぎ、大阪市内の駐車場でこの車と同容疑者を発見し、行動確認を開始した。

　死体遺棄容疑で逮捕状を取り、移動する同容疑者を追跡したところ、同日午後７時ごろ、柏原市で不審な行動をしていたことから付近を捜索し、山中の竹林から顔や手を粘着テープで巻かれた星野くんの遺体を発見。同容疑者を午後８時２２分、城東区内で逮捕した。

　調べに対し、平田さんについて「声を掛け、車に連れ込んだのは自分だが、同乗者が後部座席で殴り、知らない間に死んでいた。女の子とは初対面で名前も知らない。同乗者が駐車場で女の子の遺体を車から出して遺棄した。同乗者の名前は言いたくない」と供述している。だが、捜査本部は同乗者の存在については信ぴょう性は低いとみている。

　平田さんと星野くんは１３日午前１時～５時１０分ごろ、京阪寝屋川市駅前の複数の防犯カメラに写っていたが、山田容疑者の車も同駅周辺の防犯カメラに写っていたことが判明した。同日午後０時４０分ごろ、大阪府柏原市内のコンビニで山田容疑者が粘着テープを購入する姿も確認された。平田さんの死亡推定時刻は同日午後７時で、遺体が高槻市内の駐車場で発見されたのが同日午後１１時半ごろだった。

　一方、不可解なのは星野くんへの執着だ。