乃木坂46に続く新たなグループとして発足することが発表されていた鳥居坂46のメンバーオーディション最終審査が21日、SME乃木坂ビルにて行われ、合格者およびグループ名の名称変更が発表された。

満12歳~満20歳までの女子を対象に、6月28日より募集がスタートしたオーディションには22,509人が応募。書類審査（一次）、面接審査（二次）、実技審査（三次）を経て最終審査に残った45人から22人が第1期メンバーに決定。第1期メンバーによるフォトセッションの後、乃木坂46運営委員会よりグループ名を当初予定されていた鳥居坂46から欅（けやき）坂46へ変更することが伝えられた。この決定はオーディションに合格したメンバーたちにも知らされておらず、会場は一時騒然。なお、名称変更の具体的な理由については語られなかった。

第1期メンバーとなったのは14歳から20歳までの22人。最年少14歳の平手友梨奈は「本当かどうかまだわからない」と戸惑う気持ちを露わにしつつ、「選ばれたからには頑張りたい」と意気込み。周りから薦められてオーディションに応募したという佐藤詩織は「今日この場に立っていることがすごく信じられないけど、ここに立ったからには心を決めて、センターを目指して頑張りたい」、原田まゆも同様に「やるからにはセンターを狙いたい」と意欲。
最年長20歳の渡辺梨加は「乃木坂46さんに負けないくらい可愛くて仲良しなグループになりたい」とグループの展望を語った。

（4列目左から）渡邉理佐、志田愛佳、齋藤冬優花、織田奈那、小池美波、米谷奈々未
（3列目左から）佐藤詩織、尾関梨香、小林由依、守屋茜、石森虹花、菅井友香
（2列目左から）土生瑞穂、上村莉菜、鈴木泉帆、原田葵、長沢菜々香、原田まゆ
（前列左から）今泉佑唯、平手友梨奈、鈴本美愉、渡辺梨加

また、乃木坂46との関係性について運営委員会は「この新しい欅坂46がどのようなカラーになっていくかは集まったメンバーによって決まっていくこと。こういうグループにするんだということではなくて、ここに集まった彼女たちから生まれる何かが新しいチームカラーになる。乃木坂46のライバルになっていくのか、姉妹グループになっていくのか、どのように発展していくのかは楽しみにしていただきたい」とコメントした。

欅坂46 第一期メンバー

鈴木泉帆（スズキミヅホ/14）
平手友梨奈（ヒラテユリナ/14）
小林由依（コバヤシユイ/15）
原田葵（ハラダアオイ/15）
米谷奈々未（ヨネタニナナミ/15）
今泉佑唯（イマイズミユイ/16）
志田愛佳（シダマナカ/16）
小池美波（コイケミナミ/16）
原田まゆ（ハラダマユ/17）
齋藤冬優花（サイトウフユカ/17）
尾関梨香（オゼキリカ/17）
渡邉理佐（ワタナベリサ/17）
守屋茜（モリヤアカネ/17）
織田奈那（オダナナ/17）
鈴本美愉（スズモトミユ/17）
佐藤詩織（サトウシオリ/18）
上村莉菜（ウエムラリナ/18）
土生瑞穂（ハブミヅホ/18）
石森虹花（イシモリニジカ/18）
長沢菜々香（ナガサワナナコ/18）
菅井友香（スガイユウカ/19）
渡辺梨加（ワタナベリカ/20）