【ワシントン聯合ニュース】米国務省は１７日（米東部時間）、北朝鮮が韓米定例合同軍事演習「乙支フリーダムガーディアン」（ＵＦＧ）を非難していることに対し、「定例の演習だ」と反論した。
同省のカービー報道官は同日の定例会見で、「演習はずっと前から計画されたもので、同盟国の韓国と共に定例で実施してきた」と説明。同盟の防衛能力を向上させ、朝鮮半島と域内の安保要求を満たすために行うものと強調した。
ＵＦＧは１７日に始まっており、２８日まで行われる予定。韓米連合司令部と韓国軍合同参謀本部がＵＦＧの実施を発表した１５日、北朝鮮は国防委員会の報道官声明を発表し、演習の取りやめを要求するとともに、実施する場合には「われわれの軍事的な対応も最大限に強まる」と威嚇した。