引退会見にのぞむ楽天・斎藤隆＝コボスタ宮城イーグルスドーム（撮影・土谷創造）【拡大】

　米大リーグでも活躍したプロ野球楽天の斎藤隆投手（４５）が１７日、仙台市内の球団施設で記者会見し、今季限りでの現役引退を表明した。斎藤は慎重に言葉を選びながら、２４年間のプロ生活を振り返った。（共同）

　――決断の要因。

　「一つではない。１軍で力になれていない現状、そこに至っていないと判断されている自分のパフォーマンス。体が大変だった。連投となったときに前日の疲労感が残るようになった」

　――引退を決めて。

　「何かあればこれが最後のマウンドになると、どの選手よりも意識していたと思う。今は非常に晴れやかな思い」

　――印象に残る勝負。

　「常に自分との戦いと思ってきた。勝ちをコントロールすることは雲をつかむようなもの。できるのは自分のパフォーマンスを突き詰めること」

　――どのような投手として記憶されたいか。

　「オールラウンダーだったのかな。向き、不向きでいうと、ショートイニングの方が成績は出ている」

　――家族への報告。

　「妻には毎年シーズンを迎える前に『もしかしたら今季で』と８年か９年間言い続けてきた。一番覚悟していると思っていたが、誰より言葉に詰まった」

　――今後は。

　「この先のことはまだ。やりたいことはいっぱいある。野球以外のことは考えられない」