ジェーソン・デー　号泣Ｖ

　▽メジャー最終戦▽１６日、米ウィスコンシン州コーラー、ウィスリングスストレーツ・コース（７５０１ヤード、パー７２）▽晴れ、気温３１度、強風▽賞金１０００万ドル、優勝１８０万ドル▽７７選手

　【コーラー（米ウィスコンシン州）テッド・ムース】首位から出た２７歳のジェーソン・デー（オーストラリア）が６７をマークし、通算２０アンダーでメジャー初優勝を果たした。メジャーで優勝スコアが２０アンダーの大台に達したのは史上初めて。ジョーダン・スピース（米国）が３打差の２位に入り、ロリー・マキロイ（英国）に替わって世界ランキング１位となった。岩田寛（３４）は通算７アンダーの２１位、松山英樹（２３）＝レクサス＝は通算３アンダーの３７位、小田孔明（３７）＝プレナス＝は通算６オーバーの７２位に終わった。

　メジャー戦で勝ちきれない試合が続いたデーが、ついに栄冠を手にした。勝利が確実になった１８番、グリーンに上がると涙が止まらない。３０センチのウイニングパットを丁寧にカップインさせると、ほぼ号泣状態。駆け寄ってきた息子のダッシュ君を抱き上げる。これまでの苦労を知っている観客は、大きな拍手でヒーローをたたえた。

　２０１１年のマスターズと全米オープンで２位になり、メジャーに最も近い男といわれた。しかし、最終日に崩れる試合の連続。今年に入っても、６月の全米オープンはめまいと闘いながら首位で最終日を迎えたものの力尽き、７月の全英オープンではプレーオフ進出を１打差で逃した。過去２０度のメジャー出場でトップ１０が９度あった。

　プロになるまで、恵まれた家庭環境ではなかった。６歳からゴルフの手ほどきをしてくれた父親が、１２歳の時に他界。「それからは本当に貧乏だった。シャワーを浴びるのも苦労した」。けんかをしたり酒を飲んだりと荒んだ生活をしたこともあった。だが、フィリピン出身の母や姉が家庭を支えてくれている姿を見て改心。自分が一家の柱になろうと、全寮制のゴルフアカデミーに入ってプロを目指した。ルームメイトから借りたタイガー・ウッズの本を読み、「自分も感動を与えられる選手になりたい」と決意した。

　今季の米ツアーでドライビングディスタンス３位と飛距離が武器だが、何より闘争心あふれるプレーが持ち味。ツアー屈指の“ナイスガイ”として知られ、人気も抜群だ。世界ランキングは現在５位。デーは「これからもっともっとメジャーに勝って、世界ランク１位を目指したい」と言い切った。