土星リングの起源解明、神戸大　小衛星同士の衝突で形成か

　土星の輪の外縁部にある「Ｆリング」と、重力作用でそれを支える二つの衛星「プロメテウス」「パンドラ」は、核を持つ小衛星同士が衝突して形成されたとみられることを、神戸大の大槻圭史教授（惑星物理学）らが解明し、１８日付英専門誌電子版で発表した。

　天王星も同様のリングと衛星を持っており、大槻教授は「太陽系内外のさまざまな衛星系の起源解明につながる」と話している。

　Ｆリングは、幅数万キロある「主要リング」の外縁にあり、幅は数百キロと細く、成分は９割以上が氷。二つの衛星はＦリングの粒子同士が衝突し、拡散するのを防ぐ役割がある。