死神復活……みな口々にそう言った。
　恋人が死んでも、変わらずにゾンビを屠る姿に畏怖を抱く反面、変わらぬ強さに安心していた。やはり戦場でキサラギは頼もしい。


　そんなキサラギに、ある変化が起こった。
　僕が、タケヤとカキタと一緒に、夕食のために食堂に入ったときだった。
「ねぇ、あれ」
　カキタが小さな声で言う。視線の先にキサラギがいた。出入り口から一番遠い静かな席は、キサラギ指定席だ。今日もそこに１人で座っていた。
　僕はキサラギと特別な関係だが、普段は一緒には過ごさない。ただ、夜に時間があるときだけ、キサラギの部屋へ行く。
　キサラギは、頭にタオルを巻いていた。それはそれで似合ってるけど、それ以上に問題なのが、チラリと見える髪が黒い……金髪じゃなくなってる。
「フジノ、行って来い」
　タケヤが真顔で言う。
「えー……」
　僕はカキタを見る。タケヤは僕とキサラギの関係を知っている。問題はカキタだ。僕がキサラギの部屋から出てくるところを目撃されたらしいが、そのことはタケヤが上手くごまかしてくれたようだった。……カキタの前でこれ以上、怪しい行動はできない。
　カキタは僕の視線を受けて笑う。
「僕も一緒に行くよ！」
　なにを考えたか、威勢よくカキタは言った。
「タケヤも行くよね？」
　カキタはきちんと言い出しっぺも巻き込む。
　そして、食事をトレーに乗せ、キサラギ指定席の近くに３人で座る。
　キサラギはあからさまに目をそらした……これでキサラギに嫌われたら、僕はカキタを嫌いになると思う。悪意がないのが一番タチ悪い。
「ほら、聞けよ！気になって夜も寝れねぇだろ」
　タケヤが僕をつつきながら小声で言う。
「寝れなくても、明日は記者団が来るだけだから大丈夫だって」
　僕は言い返す。
「じゃ、僕が訊こうか？」
　……カキタ、そんな積極的なんだ？もしかして、カキタもキサラギと仲がいいのだろうか？
「いや、お前はやめとけ。機嫌損ねたら殺されるぜ」
　タケヤがカキタを止めるところを見ると、あまり仲はよくないらしい。
「じゃあ、フジノ、お願いします」
　カキタにお願いされた。
「フジノ、ズバッと行け☆」
　タケヤがわざとらしいウインクした……キモいよ。
「あー、キサラギ？」
　僕が呼びかけると、キサラギはこっちを向いた。
「なんだ？」
「髪、どうしたの？」
　ストレートに訊いた。
「……変か？」
　キサラギは真顔で訊いてきた。
「い、いや、変なんてこれぽっちも思ってないぜ！金髪もいいけど、黒髪もいい！どっちも似合うし、タオルもいい！」
　タケヤが慌てた様子で言う。キサラギの機嫌を損ねたら殺されると本気で思ってるのだろうか？……いや、たぶん、ふざけているだけだ。
「黒髪は清楚系でステキだよ！」
　カキタは意味不明なフォローをした。
「……」
　キサラギは静かに驚いていた。そして静かに口を開く。
「明日、記者団の視察があるから、髪を黒に戻せと言われただけだ」
「はぁ……」
　タケヤはきょとんとした。
「いつもは、視察のときは訓練を欠席していたけど、犠牲者も出て人数が減ったからな」
　キサラギは淡々と言う。
　沈黙が流れた。まさか、犠牲者絡みの話になるとは思わなかった。
「別に、１ウィークの染髪剤だから、１週間で金髪に戻るよ。戻らなかったら、染め直す」
　キサラギはそう言って席を立つ。食事を終えて去って行った。
「キサラギ、もうサイインのことは気にしてないのかなぁ？」
　カキタが言う。その言葉は、僕をチクリと刺す。確かに、淡々と犠牲者の話をするキサラギは、もう亡き恋人を忘れたようにも見える。
「さぁな。ちゃんと乗り越えて生きてんだろ」
　タケヤは苦笑めいた顔をした。そして自分の皿に乗っていたトマトをタケヤの皿に乗せた。
「ちょっと、タケヤ、なにすんだよ！」
「いいだろ。トマトは種のまわりのドロドロがまずいけど、リコピンが含まれてて美容と健康にいいんだ。カキタ美しく健康になれよ」
「好き嫌いはダメだって！」
　タケヤとカキタはじゃれるように暗い空気を払拭した。
　でも、僕は少し憂鬱だった。
　今のキサラギにとって、サイインはどんな存在なんだろう？そして、僕はどうなんだろう？

つづく。

　タケヤとカキタは、最初サブキャラだったんですけど、かなり気に入って書いてます。