「黒髪、変か？」
　夜、キサラギの部屋を訪ねると真っ先に訊かれた。自室では、さすがにタオルをはずしていた。
「いや、変なことはないよ」
　変……ではない。違和感はあるけど。
「カキタが……清楚系とか、言うし」
　キサラギは恥ずかしそうにしていた。
「確かに、カキタの発言は変だったね」
　カキタのこと、お坊ちゃんかと思ってたけど、ただの天然かもしれない。
「早く戻したい」
　キサラギは頭を抱える。こんなにまごまごしたキサラギは初めて見る。
「そんなに黒髪、嫌？」
　訊いてみたら、何度もうなずいた。
「落ちつかない」
　キサラギは言った。確かにキサラギは立ちっぱなしだ。自室に鏡があるわけでなく、黒髪の自分の姿は見えないはずなのに、ずっとソワソワしていた。戦場ですら不敵に笑う男が、髪色一つでこの態度である。
「いつから金髪なの？」
「ここ来る前から」
　……中学生の頃である。不良学生だったのかもしれない。やけに強いし……金髪学ランでケンカに明け暮れるキサラギを勝手に想像したが、しっくりこない。
「……ねぇ、キサラギが中学生のときはトヤ政権の混乱期じゃない？」
　僕が小学生の頃だったが、よく覚えてる。トヤ大改革と名づけられたマニフェストで、政権交代をしたが、突発的に行われたトヤ大改革は実際には機能せず、国民生活は混乱に陥った。特に印象的なのは、出荷規制で小売店から食料品以外が消えた。棚がガラガラになったのを覚えている。国内では暴動一歩手前、と言われていて、外国では、『なぜこの状況でクーデターが起きないのか？』とも言われたらしい。
「そうだな。俺、混乱期のさなかにここに来たんだが、結局、あの頃の混乱はいつ終結したんだ？」
「あれは……すぐ終わったよ。総辞職の後の総選挙で元に戻った。けど、あの頃、出荷規制で毛染めなんかなかったよね？」
「消毒液使って脱色してた。ここに来てからも、最初は消毒液だったけど、今はちゃんと染髪剤使ってる」
　キサラギの言葉に驚いた。消毒液で脱色ができることが初耳だ。
「……なんで、金髪にこだわるの？」
　僕の問いに、キサラギは苦笑した。
「そんなの、どうだっていいじゃないか」
「いや……僕、キサラギのこと、全然知らないから」
　僕の言葉に、キサラギは黙って微笑んでいた。どうにか、キサラギの話を聞けないかなと思った。もっともっとキサラギを知りたい。
「いいじゃないか。知らなくたって」
　キサラギはベッドに腰掛け、ころんと寝転がった。
「知らなくたって、分かり合っていけるだろ？」
　寝転がって僕を見る。黒い髪が無防備にシーツに広がる。なんだか、いつもより幼く見えた。まごまごした態度もあいまって大人しくも見える。カキタが清楚系って言っていたのも、なんとなく理解できる。見慣れてきたら、これはこれで魅力的だ。僕は、その髪を指先で弄ぶ。
「黒も似合ってるよ」
　意地悪のつもりで言った。案の定、キサラギは目をそむけた。
「……俺は、金髪の方が好きだ。視察が終わったら、すぐ戻してやる」
　すねたように言う。
　髪に唇を寄せた。いつもと違う、フルーツ香料に似た匂いがした。
「黒でも金髪でも、僕はどっちでも構わないけどね」
　どっちだってキサラギだ。
　戦場を勇ましく駆ける死神も、ベッドで無防備に横たわる姿も、キサラギだ。
　きっと、まだ僕の知らないキサラギがいるのだろう。もっと知りたい。

つづく。

　当作品は架空の話でございます。特定のなにかを批判する気はありません。あと、消毒液で髪を脱色してはいけません。２次元は２次元です。３次元とは違います。読者の皆様方、ご自愛くださいませ。