山崎康３０Ｓ　与田の新人記録に王手

　ＤｅＮＡが終盤に競り勝った。１−１の９回１死から筒香、ロペス、バルディリスの３連打で１点を奪った。先発の三嶋は７イニング１失点と好投し、山崎康が３０セーブ。広島は前田が７イニング１失点と踏ん張ったが、３番手の中崎がつかまった。

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　完璧だった。最後は１４８キロの直球を外角低めにピシャリ。敵地にも響き渡るベイ党のヤスアキコールに乗ってマウンドに上がった山崎康が、３人で締めた。ＤｅＮＡの守護神が史上２人目の新人３０セーブを達成だ。

　９回に１点を勝ち越した直後の登板。顔色一つ変えずに任務を全うした。「今までやってきたことが一番、形になるのは数字。素直にうれしく思います」。童顔の下に強靱（きょうじん）な精神力を持つ２２歳は、珍しく自賛した。

　春季キャンプ前、ドラフト１位右腕に期待されたのは先発ローテだった。しかしオープン戦で結果が出ず、昨季２１セーブの三上も故障で出遅れ。亜大でクローザー経験のある若武者は「抑えをやりたい」と直訴した。台所事情ゆえに納まった役割は天職だった。

　セーブが付く場面の登板では、まだ一度も追いつかれていない。中畑監督も「全部成功でしょ。それもスゴイよな。今日だって、勝ち越してすぐのマウンド。すごく中身の濃いセーブだった」と賛辞を惜しまない。

　ただ、山崎康が大台到達を喜んだのも一瞬だった。１９９０年に中日・与田剛が挙げた新人最多の３１セーブに王手をかけても「浮かれてはいけない。もっと責任感を持って、チームの柱になりたい」。球団初のクライマックスシリーズ進出の夢を追いかけるキヨシ軍団にとって、絶対守護神の存在は何よりも心強い。　（井上学）