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棚橋、ＡＪが前哨戦で激突　

2015年8月13日

　ＡＪスタイルズ（左）に強烈なエルボーをたたき込む棚橋弘至

　「新日本」（１２日、後楽園ホール）

　１４日の両国国技館大会で、Ｇ１クライマックス優勝決定戦進出をかけて対戦する棚橋弘至とＡＪスタイルズが前哨戦で激突した。気合満々でエルボーを打ち合った棚橋だが、タックルで場外へ吹っ飛ばされてダウン。さらに、オーバーヘッドキックを食らい、スタイルズクラッシュを浴びる寸前になるなど劣勢だった。

　試合後もＡＪと激しくにらみ合い「きょうのＡＪなら、（自身の）回転率を上げないと。すごく（動きが）早いし、今のオレのままじゃ（ＩＷＧＰヘビー級王座を奪われた）２月の大阪の二の舞いになる」と、冷静に“不利”と分析した。それでも、０７年以来のＶチャンスを簡単に手放せない。「あのとき（２月）の悔しさは忘れていないから。Ａブロック代表もかかってるし」と闘志をたぎらせた。