レスターの日本代表ＦＷ岡崎がプレミアデビュー戦で高評価を受けた。２トップの一角でフル出場し、チームトップの走行距離１１・１キロを記録するなど豊富な運動量で勝利に貢献。「自分が出て勝つことが次につながる。それは一番良かった」と笑顔を見せた。

　不発に終わり「やりたいことの半分しかできなかった」とし「勝てなかったときに一番先に外されるのは自分のポジション」と危機感もあらわにした。それでも、ラニエリ監督が「良いプレーをした」と称えれば、地元メディアもチーム２位タイの評価を与えたサンをはじめ４紙が７（１０点満点）と高評価を与えた。「全力プレーがどれだけ通用するのか試しながら、少しずつ良いものを加えていく。その第一歩を踏めてうれしい」。侍ストライカーの挑戦が始まった。

「ドイツだったら、股を狙ったんですけど、終盤だったんで、力も余裕も残っていなかった。プレミアはスタイルが違うから…。マインツのときのように、ずっとゴールを狙わせてもらえるような環境は、ここにはない。でも選手として、もうひとつ上にいける、何かを見つけられそうな気もしている」

『スカイスポーツ』の解説者を務めるポール・マーソン氏は「岡崎がとても良かった。常にボールを収めていたね。素晴らしいタッチ、素晴らしい視野だ。彼は別格だったと思う。確かに大きくはないが、とても良い選手だよ」と、岡崎を絶賛している。

レスターシティのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

レスターに所属する日本代表FW岡崎慎司は、8日に行われたプレミアリーグ開幕節のサンダーランド戦でフル出場し、念願だったプレミアデビューを果たした。

　チームを率いるクラウディオ・ラニエリ監督も「とても嬉しいよ。新しいチームにやって来て最初にプレーするのは簡単じゃないからね。彼はとてもよかった」と語り、そのプレーを評価していた。

　その岡崎についての話題を地元紙『レスターマーキュリー』が伝えていた。なんでも、サンダーランド戦で発行されたクラブ公式マッチデイ・マガジンで、岡崎は阿部勇樹（現浦和レッズ）についての話を語っていたという。

　阿部は2010年夏から2012年1月までレスターでプレーした経験がある。

「レスターについて、阿部勇樹さんに聞いたんです。彼は街がいい大きさで、人々はとてもフレンドリーだと言いました。彼は正しかったと思います。この街の周辺は素晴らしい雰囲気なので、ここが好きです」

　やはりと言うべきか、“先輩”阿部から情報を仕入れていた岡崎。こうも語っていたそうだ。

「もう一度新人になったような気持ちです。ここでまた別のレベルに到達したいです。幸せですよ。29歳になって目の前に素晴らしい新たなチャレンジがあるんですから」

　レスターは15日に行われるプレミアリーグ第2節でウェストハムとのアウェーゲームに臨む。岡崎のプレミア初ゴールに期待したい。

ラニエリ監督も「非常に満足している。新しいチームに来て、最初のプレーというのは簡単なものじゃない」と、デビュー戦でインパクトを残した岡崎についてこのように語った。プレーシーズンマッチのバーミンガム戦で移籍後初ゴールを決めた際に「ゴールの匂いを嗅ぎ分けられる選手」と岡崎を評していたが、サンダーランド戦での印象的な活躍により、あらためて賛辞を送っている。

「彼は（2トップを組んだFWジェイミー・）ヴァーディーや中盤の選手とをつなぐ役割を果たしていた。そうした仕事を求めて起用したし、彼なら十分やれると思っていた。彼は本当にすばらしいプレーをしたよ」