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人の習慣を利用して「ちゃんと薬を飲む」ようにしてくれるアプリ

慢性疾患を抱える患者にとって、定刻服薬は最重要であり、最難関のタスクだ。PillPack社が開発中の「お薬アプリ」は、シンプルで簡単に操作できるリマインダーアプリだが、数々の工夫によってほかの類似アプリとの差別化を図っている。

 
 
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PHOTOGRAPHS COUTESY OF PILLPACK
TEXT BY MARGARET RHODES

WIRED NEWS(US)

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薬剤師の“2代目”、TJ・パーカーが設立したPillPack社は、1回分の服用量を梱包して患者の家まで届け、薬局に行く手間を省いてくれるサーヴィスを提供するスタートアップ企業だ。

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彼らのビジネスは、パーカー曰く「薬のあらゆる悩み」を解決することにある。そしていま、同社は患者が薬を飲み忘れないように教えてくれる「アプリ」を開発中だ。

29歳のパーカーにとって、服薬時間を知らせてくれる「お薬アプリ」は、いわば目覚まし時計だった。そこでPillPackは、彼らのサーヴィスに登録していなくても誰もが利用できて、さらに患者のことをよく理解している「オンライン・ナース」とでもいうべき、これまでにないアプリ開発を目指した。

主な機能は、典型的なリマインダーアプリと同じだ。薬の用量を確認して「1回分のパック」をつくる。するとすぐにウィンドウが開き、1日で最初に薬を飲む時間はいつかと尋ねてくる。タイムスタンプが表示されたスクロールウィンドウで「午前9時」を選択すれば、朝分のパックは完了だ。

次の画面では〈-〉と〈+〉で服薬をカスタマイズできるようになっており、必要に応じて追加したり削除したりできる。薬を飲む時間になるとプッシュ通知が届き、「服用する」「再通知を希望する」「スキップする」というオプションが出てくる。

このアプリは分かりやすく、シンプルだ。パーカーとアプリ開発会社Two Toasters社はともに、医療業界からではなく、『Mailbox』や『Sunrise』といった異業種のアプリからインスピレーションを受けている。

PillPackが他社からさらに「一歩先を行く」理由は、次の通りだ。

ほとんどのリマインダーアプリ(や類似のピルケース)では、患者が処方箋を手で入力する必要がある。しかし、これは問題を悪化させてしまう。服薬しているアメリカ人のおよそ半数が処方された通りに薬を服用していないし、20〜30パーセントの人が一度も薬局で調剤を受けていないからだ。

「薬を受け取る余裕がない、薬にお金を使いたくない、さらに、あるいは薬が効くと信じていないという人もいる」と、アーカンソー大学薬学部の准教授セス・ヘルデンブランドは言う。これは意図的な「ノンアドヒアランス(nonadherence、患者が治療に対して積極的でないこと)」と呼ばれる。

その他の人たちは、ただ服薬を忘れているだけである。このアプリは、意図的でないノンアドヒアランスの人を対象に設計されている。「アプリを使うために多くの入力を患者に強いることで、アドヒアランスを更に高める必要はない」とヘルデンブランドは言う。

 
 
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