Ｖ９時代の巨人や、日本ハムで活躍した左腕、高橋一三（たかはし・かずみ）氏が亡くなったことが１４日、分かった。同日午後４時ごろ、都内の病院に救急搬送されたが、同病院で死亡が確認された。死因は不明。６９歳だった。０９年に山梨学院大の監督に就任したが、体調不良のため１４年に退任していた。右の堀内恒夫氏（６７）とともに巨人のＶ９時代を支えた「左のエース」が、亡くなった。

　巨人、日本ハムで現役１９年、通算１６７勝。巨人の一時代を支えたサウスポーが、静かにこの世を去った。昨年まで監督を務めていた山梨学院大関係者は「心臓が悪かったようです。大学の監督をやめられてからは、自宅で療養をされていた。この日、容体が急変したようで、亡くなられたという連絡が入りました」と説明した。

　この日午後４時ごろ、都内の病院に緊急搬送されたが、病院で死亡が確認されたという。巨人時代は右の堀内、左の高橋の両輪で活躍した。「悪太郎」と呼ばれ、ヤンチャな堀内氏とは対照的に実直な人柄だった。左右のエースは公私ともに信頼が厚く、堀内氏が監督就任した０４年には２軍コーチから２軍監督に昇格した。１歳上だったが、堀内監督の右腕として、監督を支えた。

　誰からも慕われる、人望があった。現役時代に中心選手として活躍しても、誰に対しても謙虚な性格を貫いた。右手にはめたグラブを高く掲げ、左腕を上から地面へ投げつける、ダイナミックな投球フォームが特徴だった。巨人２軍監督時代は、若い選手が、フォームを形態模写すると、若手と一緒に笑い合った。

　ある巨人ＯＢは「巨人の現役時代は本格派だったが、日本ハムでは技巧派のイメージが強かったですね。指導者になられてからは温厚な方だったが、勝負には厳しかった。最近は大学野球にとても情熱を傾けていた」。０４、０５年の巨人２軍監督時代は、当時の阪神主砲金本ら、左の強打者を抑えられる左腕育成に尽力。左打者の内角に対してのシュートの習得を熱心に説いた。内海にチェンジアップの手ほどきをしたのも、実は高橋氏だった。

　内海は高橋氏への感謝を語っていた。「チェンジアップを習得したのは、プロ１年目時の２軍監督だったカズミさんの助言があったからです。それまでの僕は、直球とカーブが主な組み立てでしたが、新たな球種を模索する中で、行き着いたボールでした」と以前の取材で答えている。現役としても指導者としても球界に偉大な足跡を残した人が亡くなった。今日にも大学側が対応する。

　◆高橋一三（たかはし・かずみ）１９４６年（昭２１）６月９日生まれ。広島県出身。北川工からＶ９初年度の６５年に巨人入団。６９年２２勝で最多勝、最優秀勝率、沢村賞を獲得し「左のエース」と呼ばれる。７１年公式戦から最終戦でＶ９を達成した７３年の公式戦まで日本シリーズを含めての５連続、Ｖ９時代の優勝決定試合で通算９度勝利投手となる。７３年最多奪三振、沢村賞。７５年オフに富田勝とともに張本勲との交換トレードで日本ハム移籍。８１年に１４勝を挙げ、優勝に貢献。８３年現役引退。ベストナイン２度。オールスター出場６度。引退後は巨人、日本ハムで投手コーチ、２軍監督などを歴任。０９年４月～１４年４月まで山梨学院大監督。現役時代は１７８センチ、７８キロ。左投げ左打ち。夫人は元映画女優の橘和子さん。ダイナミックな投球フォームは、アニメ「巨人の星」の主人公、星飛雄馬のモデルになった。