マー　仲間に感謝の８勝目　１点差降板後に９点の大量援護

　田中、チームメートに感謝の８勝目−。大リーグは４日、各地で行われ、ヤンキースの田中将大投手（２６）はニューヨークでのレッドソックス戦に先発して６イニング０／３を５安打３失点で８勝目（４敗）を挙げた。試合は１３−３で圧勝した。ジャイアンツの青木宣親外野手（３３）はブレーブス戦に１番左翼で出場し、３号本塁打を放って５打数１安打１打点。チームは８−３で逆転勝ちした。マーリンズのイチロー外野手（４１）はメッツ戦に途中出場して１打数１安打で、チームは１−５で敗れた。

　２点リードの７回。先頭のサンドバルを１−２と追い込んだ８球目、三振を狙った真っすぐが真ん中に入り、右翼席中段へと運ばれると、田中はマウンド上で厳しい表情を浮かべた。昨季を上回る今季１６本目の被弾。相性の悪い６番ナポリを前に交代を告げられると、主審から受け取った新しいボールを目いっぱいグラブにたたきつけた背番号１９は「厳しいところに投げるっていうのが真ん中に入った。自分の技術不足」と猛省した。

　ただ、この日は序盤から直球が切れ、２回にはこの日最速となる９５マイル（約１５３キロ）も計測。低めへの制球もさえわたり、４回まで１安打投球と抑え込み「最近の中では、ボール自体は手応えを感じて投げてました」と納得の表情だ。終盤には味方打線の大量援護を受けて今季８勝目を手に入れ、「チームが勝つことが一番。チームが勝って、自分が反省できるっていうのはこれ以上ないこと。チームメートに感謝したい」。後味の悪い降板にも、このときばかりは表情を緩めた。

　チームは３年ぶりのプレーオフ進出に向けて地区２位ブルージェイズに５・５ゲーム差をつけるが、この日の試合前には右肘の張りで故障者リスト入りしたピネダの復帰が９月にずれ込むことになると、キャッシュマンＧＭが発表。エースとしてさらなる期待がかかる田中は「こんな投球内容じゃ、ここ一番は任されない。夏場以降、去年は（けがで）投げられてないわけですから、（８月、９月の）イメージを膨らませながら投げていかないといけない」と勝負の終盤戦に向けて、気を引き締めることを忘れなかった。　（ニューヨーク穐村賢）