青木　今季２７度目マルチ

　大リーグは３日、各地で行われ、ジャイアンツの青木宣親外野手（３３）はブレーブス戦に１番・左翼で臨み、今季２７度目の複数安打となる５打数２安打１打点。チームは青木が退いた後の延長１２回、８−９で逆転サヨナラ負けした。マーリンズのイチロー外野手（４１）はメッツ戦に２番・右翼で出場し、４打数１安打。チームは１−１２で大敗した。

　転がり込んできたチャンスを生かさない手はない。右膝の不調を理由に先発を外れたパガンに代わり、４試合ぶりに１番に座ったジャイアンツの青木が、今季２７度目のマルチ安打で存在感を発揮した。

　先頭で登場の３回は甘く入った初球９３マイル（約１５０キロ）直球を逃さずに右翼線二塁打とし、ポージーの本塁打で生還。６−５と追い上げられて迎えた９回には２死一、三塁で「必ず１点、という気持ち」で高めの球を中前に運び、７点目をたたき出した。

　しかしチームは勝ち切れない。その裏に追い付かれ、１点を勝ち越した延長１２回には８番手ボーグルソン（元阪神、オリックス）が逆転サヨナラ２ランを浴びる痛恨の負け。共同電によれば、青木は「逃げ切れそうな雰囲気はあったけど、最後は根負けした」と嘆いた。

　右脚腓骨（ひこつ）の骨折が癒えて戦列に戻ったのは７月２７日。３試合目に初安打となる内野安打を記録した青木だが「ずれていた。球が速く見えて、見極めができていなかった」と当時を振り返る。ようやく持ち前の積極性を生かしての働きに「状態は上がっている。復帰１戦目よりは良くなっている」と前を向いた。