ソフトバンク、６０勝一番乗り　きょうにもＶマジック点灯

　ソフトバンクが今季２度目の６連勝で両リーグ６０勝に一番乗り。２−２で迎えた７回に今宮と柳田の２点適時打など一挙５点を勝ち越した。中田が７イニング２失点で７勝目。日本ハムの大谷は７回途中７失点と崩れて２敗目。

　強いソフトバンクが、日本ハム・大谷を落とした。「追い込まれる前に打つ。しっかりセンターへ」。打率２割そこそこの８番・今宮が難敵に２つ目の土を付ける立役者になった。

　１点を追う５回１死三塁。１ボールの後、１５２キロの直球をたたいた。「狙いは真っすぐ一本。絶対に前へ飛ばす」。この強い意志も加わった打撃だった。打球は右翼へ飛び、フェンスを直撃する同点三塁打に。「右翼を狙ったら、ファウルだったでしょう」。さらに、７回無死満塁でもボールが先行するカウントでスライダーを左前に運んだ。日ごろ追い求めている「上半身に頼らない打撃」を実践する力みのないスイングだった。

　４回までは、三振の山を築かされていた。１回１死一、二塁の先制機を連続三振で逃すと、２回と３回に２個ずつ、４回にはクリーンアップがいずれも三振に倒れ、打者１４人で計９個。直球に押され、変化球に翻弄（ほんろう）された。だが今宮に火を付けられたかのように、７回は勝ち越し後にも安打が続いて大谷をＫＯ。代わった石井にも柳田が適時打を浴びせた。大谷の失点は７。７回途中まで５点を奪った５月２２日の対戦に続いてのＫＯだった。

　「（大谷に）怖さが芽生えてくれれば。２回続けての攻略はチームの自信になる」と工藤監督。昨季一度も点灯しなかったマジックが目前となり、６０勝の大台には前年より８試合も早く到達した。総合力の高さを見せつけ、２位とのゲーム差は９・５。絵に描いたような、破竹の勢いだ。　（安部裕視）