韓国を訪問して、朴槿恵（パク・クネ）大統領と会談してきた。朴氏とは過去に４、５回会っており、旧知の間柄だ。夏休み明けの３日午前、快く会談に応じてくれた。
私は現在の日韓関係を大変心配している。安倍晋三首相と朴氏の首脳会談がいまだ開催できていないうえ、世論調査では、両国民の７割前後が相手国に「親しみを感じない」「悪い印象」と答えている。民主党政権の後半までは「親しみを感じる」と答える人が６割いたが、国民感情はすっかり悪化してしまった。
韓国は基本的価値を共有する隣国だ。民主主義国家であり、世界有数の経済力を持っている。日韓が協力することは、両国にとって大きなメリットがある。日韓関係の改善、連携強化は、朝鮮半島有事の対応を円滑にし、中国にも強い交渉力を持てる。米国も望んでいることだ。
こうしたことを踏まえて、約４０分間、さまざまな議論をした。
朴氏は特に、安倍首相が近く出す戦後７０年談話について触れ、首相談話が、河野談話や村山談話、菅談話の認識を踏まえたものになれば、両国関係が未来に向かう基盤になる、と語った。
私は、１９９８年に小渕恵三首相と金大中大統領が「未来志向的な関係を発展させるための互いの努力」の必要性を確認した日韓共同宣言を挙げて、「これも重要だ。この原点に立ち返るべきだ」と伝えた。