ニトリ会長が日経「私の履歴書」ウラ話を全告白！ - 唐仁原俊博

幼い頃は親のヤミ米屋の手伝い、高校入学も大学編入も裏ワザを企て、大学時代は取り立て屋。入社した会社では仕事をさぼりパチンコ。ドン底からいかにして逆転したのか。

どんなバカでも成功できる

私、似鳥昭雄の半生はやはり多くの人にとって刺激的なものらしい。日経新聞の名物コーナー『私の履歴書』に、今年4月から1カ月間、私の文章が連載された。私の歩んできた道をありのままに語ったところ、ありがたいことにたくさんの反響をいただいたのだ。

ニトリ会長 似鳥昭雄氏

小学校の頃に自分の名前を漢字で書けなかったこと、外部から招き入れた人材に会社を追い出されそうになったこと。そういったエピソードの数々は、ニトリの社員たちにとってみれば、耳にタコができるほどに聞かされた話だが、世間の「成功した経営者像」とはかけ離れている。

それらは、私が語らなければ世に知られることがなかったり、もうすでに忘れられていたことであるかもしれない。上場企業のトップが、自ら醜聞を披露するというのは、通常ならありえない。似鳥昭雄は、隠しておくべきことと表沙汰にしていいことの区別がつかないのではないか、そう思われた人もいることだろう。

確かに私は普段から、自分を着飾ることもごまかすこともしない。そんなことをしても、必ずボロが出るからだ。うそはつけないし、つかない。だからといって、生来の性格に任せて書き散らしたのではないということをお伝えしておきたい。

日経新聞はビジネスマンにとって、バイブルのようなものだ。志を持ったビジネスマンならば、読まない人はいない。そこにあえて赤裸々に失敗の歴史をつづることで、励まされる人が必ずいるに違いないと私は考えたのだ。

私は実になまけものだ。父親の会社で働くのが嫌で家を飛び出したし、起業してからも、さぼってパチンコに精を出すこともあった。学がないのは、自分でも認めるところだ。ことあるごとに、みずからを「バカ」呼ばわりする私だが、そんな私でさえ、志（ロマン）を持ち、妻に恵まれ、師に恵まれ、仲間に恵まれ、チャンスに恵まれることで、ここまで来ることができた。

世の中を見渡すと、私以上に頭がよくて、まじめなのに、伸び悩んだり、くすぶっている人がいくらでもいる。そんな人たちにうまくいった体験だけを語ったところで、毒にも薬にもならない。「あんなバカでもうまくやれたんだから」と、自信を持ってもらえる話を伝えなければいけない。私自身、ニトリの成功は、自分の力で成し遂げたとは思っていない。運が8割だ。

そのことを知ってもらうために、連載はずいぶん工夫をした。担当編集者と話し合い、1回の中にも起承転結を入れ、さらに次の回でいったいどんな驚きの展開が待っているのか、と期待してもらえるようにした。また、周りの人のおかげで今の私があるのだから、彼らについて書かなければ不公平だ。現役で活躍されている方も多くいるので、細心の注意が必要だった。

苦労したかいあって、多くの人に真意を汲んでもらえていたようで、私も胸をなでおろした次第だ。

必死に挑戦した失敗だらけの歴史

似鳥昭雄の人生は成功の歴史ではない。失敗にまみれながらも、あきらめなかった、挑戦の歴史だ。

最初に家具店を開いたときに、まったく売れず、自分に商売は無理であったと店をたたんでいれば、妻と出会うことはなかった。妻は私以上の度胸と愛嬌を持っている。売り場でニコニコすることが苦手な私のかわりに、妻は商品をどんどん売り、商売は上向きになった。私が経営と仕入れに専念することで、商売は最初の広がりを得た。

新規出店した店の前に、われわれを上回る規模の大型店が出店し、赤字続きで倒産の危機に瀕した。ここであきらめたくないと、わらをもつかむ思いで出かけた米国視察。当時、日本人の年収は米国人の3分の1。だが、家具の値段は日本のほうが3倍もする。米国の豊かさを目の当たりにしたことで、「日本人の生活を豊かにしたい」という大きな「志」が生まれた。その経験がなければ、私はただ家具を売ることだけが目的の男で終わっていただろう。

ニトリがまだ北海道にしか展開していなかった頃に、私は一度、満足しかけた。そんな私に発破をかけたのは社員たちだ。あのときに「まだまだこんなものではない」と思いを新たにしなければ、日本全国、海外を含めて382もの店舗を持つ企業には成長できなかっただろう。

チェーンストア研究団体「ペガサスクラブ」の渥美俊一先生に出会うことがなければ、理論もなく、考えることもなく、「なぜ伸びないのだろう」と頭を抱えながら、やみくもな商売を続けていたことだろう。

ピンチのときには、周りの人の助けを得て活路を開いてきた。これはまぎれもなく運の力だ。しかし、私は決して強運の星のもとに生まれたわけではない。それでもこれだけの幸運に恵まれたのは、苦境にあって、必死にあがいたからだ。たったひとつの成功のカギは、挑戦し続けることである。

挑戦しようと思うから、必死になる。自分の力でどうにもならないから、誰かの力を借りようとする。自分の頭がよくないことを知っているから、そのヒントを得るために、誰よりも現場をよく見ようとすることができるのだ。

海外の工場で生産した製品を輸入して売る。われわれのビジネスモデルは、本来なら円安の状況下において伸び悩み、成績は下がるはずだ。実際、円安が1円進むと15億円の営業減益要因になる。しかし、ニトリは28期連続増収増益を達成し、2016年2月期も順調に推移している。

リーマン・ショックは誰でも予測できた

不況こそが挑戦のチャンスだ。他社が業績悪化により身動きが取れないときにこちらが動けば、放出された優秀な人材を獲得できる。ライバルが新規出店もままならないうちに、安くなった土地に新店舗を建てることもできる。

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家具・生活雑貨主要企業の営業利益推移

無論、不況でも果敢に挑戦するためには、準備が必要になる。サブプライムローン、リーマン・ショックと続く大不況でも、ニトリが成長できたのは、先読みして準備をしていたからだ。なぜ大不況を予測できたのか、その理由はシンプルだ。