15年7月8日付・夕刊

（８）勉強まで見るサッカー　野球は「人材」生かせず

　幼児にまで食い込みつつある高知県内サッカー。だが、さらにジュニアを育てる動きが昨年、県内で相次いで起きた。プロや社会人のチームが、サッカー教室の運営を始めたのだ。少年サッカーの練習は週２、３日。それで物足りない子はもちろん、初心者も受け入れる「塾」。それは、高知大学サッカー部が行っている少年少女教室の「ビジネス版」ともいえるものだった。

　その一つは２０１４年４月、高知県サッカー協会の提案で始まったＪリーグ・セレッソ大阪の高知教室。元Ｊリーガーが週末に高知県を訪問。金曜夜と土曜の午後に高知市内でレッスン（６０〜８０分間）する。月謝は月４回で５９００円。練習を見守っていたある父親は「価値に見合う内容です」。

　地元勢の「アイゴッソ高知」も昨年４月、教室を県内３カ所でスタートさせた。こちらは月４回で４３００円。

　同じく「高知Ｕトラスター」も昨秋、南国市で開校。今春からは高知市、７月からは土佐市で始めた。特色は、サッカー教室にプラスして約１時間、勉強の面倒を見て、家への送迎もする。月４回で月謝はサッカーだけなら３５００円（送迎込み）、勉強付きなら千円アップ。指導者は高知大学サッカー部ＯＢを中心に元Ｊリーガーもいる。教員免許取得者ならではの付加価値だ。

　「家に帰ってからだと、疲れて勉強できませんからね。練習のすぐ後は脳が活性化していて、いいらしいんです」と高知市教室参加の父親は喜んでいた。

　プロも交じって「裾野」を広げ、「質」を高める多様な普及システム。Ｊリーグ入りを目指すチームなら、こうしたジュニア育成、地域貢献事業は必要条件という。そして、それが雇用創出にもつながっていた。

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　では、野球はどうかというと、そういうシステムはない。というか、それに挑んだ事例が昨秋、しぼんでしまった。それはプロ野球・ヤクルトの吉川昌宏・元投手（３７）＝香美市土佐山田町出身。２０１１年暮れに引退。２０１２年秋、里帰りして実家近くでスポーツアカデミーを立ち上げたが、２０１４年１０月で閉校したのだ。

　旧小学校の体育館を借り、月、木曜の夕方、学年別に５０〜９０分間、ボールを使った練習はもちろん、マットや平均台も使い、体幹強化にも取り組んだ。

　既存チームに入っている上達希望児童の手伝いをする塾形式で、月謝は週１回だと４千円。場所が不便で、親の送迎も大変だったこともあり、人数は次第に減った。

　「お金をもらって野球を教えるということがなかなか、理解してもらえなかったところもありますね。高知の野球に何も貢献できなかったという寂しさがあります」と吉川さん。今は中谷元・防衛大臣の高知事務所で私設秘書をしている。

　吉川さんの計画に甘さがあったのかもしれないが、願ってもない人材を生かすことができない高知県内の野球界。片や、ジュニア普及にビジネスとしても広がりつつあるサッカー。文化、歴史の違いとはいえ、何とももったいない話だった。

　【写真】練習後、勉強の面倒も見る高知Ｕトラスターのサッカーアカデミー高知校（高知市大原町の高知市総合体育館内）