阪神の名内野手だった白坂長栄（しらさか・ちょうえい）氏が、７月８日に病気のため西宮市内で亡くなっていたことが１４日、分かった。９２歳。阪神では初めての岩手県出身の選手で、１９４８年（昭２３）７月２８日にチームが盛岡遠征していた若林忠志監督から勧誘を受けて「大阪タイガース」に入団。レギュラーに定着した５０年には２割５分４厘、１８本塁打、７２打点をマーク。

　「今牛若丸」と称された吉田義男氏（元阪神監督、日刊スポーツ客員評論家）が阪神入りする５２年までは遊撃手だったが、５３年以降は二塁に回った。二塁白坂、遊撃吉田の鉄壁の二遊間だった。訃報を聞いた吉田氏も「プロ入りしたばかりの私を支えていただいた恩人の１人。残念です」と話した。通夜、告別式はすでに家族葬で執り行われた。