韓国が日本に対して抱く不満は、それをいくら羅列しても気が済まないほどたくさんある。しかも次々と新たに明らかになる歴史的事実を否定、あるいは過小評価する日本政府の一貫した態度は、国際社会の誰も正当化できないはずだ。韓国人が日本との歴史問題という大きな障害を目の当たりにすると、それだけで反日感情は他のいかなる問題やテーマを圧倒し、韓国における大衆心理は完全に一つとなる。韓国の国力が高まり韓国人の自信が深まるにつれて、韓日間で歴史問題と協力関係を並行して進めることは一層難しくなっているのだ。
韓国と日本が互いに協力し、それによって得られる恩恵は安全保障や経済などあらゆる分野に及んでいる。ところが韓国ではそのことを口にするだけで「親日」というレッテルが貼られ、特に政治家にとってはその政治生命さえ危うくなってしまうが、これがまさに韓国の現状なのだ。どの世論調査を見ても、韓国人と日本人が互いを不信し憎しみ合う感情は、過去のどの時点よりも今が最も厳しい状況となっている。問題は韓国人が抱く反日感情は数年周期で大きな波がある一方、日本人の国民感情はいったんどちらかを向くと、それが数十年にわたり続くという点だ。謝罪を受ける側の韓国人が不満を持っているのは理解できるが、一方で謝罪する側の日本が政府や有識者、あるいは普通の庶民に至るまで、全ての階層で韓国に不満を持つようになったのはなぜだろうか。