稼頭央　日本２０００安打　スイッチは柴田勲以来２人目

　日本だけでも、大台到達！！　楽天の松井稼頭央外野手（３９）は２８日、ソフトバンク戦（秋田・こまちスタジアム）の１回に中前打を放ち、史上４６人目の２０００安打を達成した。初安打は西武時代の１９９５年４月９日の日本ハム３回戦で芝草で、両打ち打者の達成は巨人・柴田勲以来２人目。松井稼は２００４年から７年間在籍した米大リーグでも６１５安打を記録。アストロズに所属していた０９年には、日米通算２０００安打を達成していた。

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　第１打席で決めた。初回１死一塁。松井稼は中田の投じた３球目の低めスライダーを拾った。打球は前進してきた中堅・柳田の前にポトリと落ちる。史上４６人目の日本通算２０００安打。秋田のファンの大歓声の中、チームメートの嶋、ソフトバンク松田から続けて花束を受け取り、一塁ベース上で安堵（あんど）の笑みを浮かべた。

　「（柳田の）追い方を見たら落ちたと思った。正直、ホッとした部分はありますね。仙台でもそうだけど、たくさんのファンが来てくれましたし」

　両打ちでの２０００安打は柴田勲（元巨人）以来２人目。右打ちから両打ちに転向した際、当時の西武・須藤ヘッドコーチから「（打席の）左右で人格を変えなさい」と言われ続けた。「ずっとやってきた右は本能的に。左は『作った左』だから、チェックポイントが多い分、より大事に」。２人の“松井稼頭央”を使い分け、着々と安打を重ね続けた。

　区切りの２０００本目は、日米通算２６１５本目。「あくまで通過点。これからも数字を伸ばしていきたい」。松井稼の視線はまだ先を見据えている。この日の２安打で、次の節目となる日米通算３０００安打まで、３８４本。２０００安打の意味を問われ「もっと打ちたいよ」と屈託のない笑みを浮かべた。３９歳のヒットへの渇望は、まだまだ衰えることはない。　（野畑圭司）