山口春歌が首位タイ浮上

　▽３０日、埼玉県本庄市・こだまＧＣ（６３８５ヤード、パー７２）▽晴れ、気温３２・７度、風速１・７メートル▽１１５選手

　前日まで２打差２位にいた山口春歌（２４）が５バーディー、１ボギーのベストスコア６８をマークして、木村彩子（１９）と並んで通算８アンダーで首位に浮上した。３打差の５アンダー、３位に森美穂（２２）、４アンダー、４位に辻梨恵（２１）＝大和地所＝と武尾咲希（２０）＝ＧＯＬＦ５＝が続いている。９オーバー、７４位までの８１人が３１日の最終ラウンドに進み、最終成績２０位タイまでが合格となる。

　これで受験は４度目。プロテストの厳しさ、難しさは骨身に染みている。だから「きょうまでの３日間、期待以上で正直驚いてるんです」と山口。

　那覇市出身で沖縄尚学高卒業。すでにプロになった山里愛、与那覇未来とはゴルフ部同期だ。昨年までは江連忠アカデミーの一員だったが、今年初めから同郷の大先輩でツアー通算５勝の島袋美幸（５５）に指導を受けるようになったという。今回の受験前は「７月１２日から２４日まで、滋賀の島袋さんの家に泊まり込みで、みっちりレッスンしていただいた。特にアプローチはさまざまな状況から練習してきたので、どこに外しても大丈夫という自信を持ってやれてます」

　４番と８番ではそれぞれ、残り３０ヤード、５０ヤードの寄せを１メートルにつけてバーディー。１１番では２０ヤードをピンそば２０センチに。最終１８番は８メートルのバーディーパットを沈めて上がってきた。「メリハリのある、とてもいい内容のプレーができた。あしたもしっかりコースと向き合っていきたい」。最終日も島袋から言われている「大丈夫、大丈夫。なんくるないさ（沖縄方言でなんとかなるさの意味）」の言葉を胸に、トップ合格を目指す。　（月橋文美）