鈴木 １９年目で初のサヨナラ打

　巨人が２試合連続サヨナラ勝ち。１−１とされた直後の９回２死一、二塁、鈴木が中前打で勝負を決めた。菅野は８イニング無失点の好投だった。９回途中から登板した山口が３勝目。ＤｅＮＡは９回に同点とする粘りも実らず４連敗。

　“足の職人”が、バットで２試合連続サヨナラ劇を呼んだ。９回２死一、二塁で途中出場の鈴木が、遊撃後方にポトリと落とすプロ１９年目で初のサヨナラ打。長野らには胴上げまがいの手荒い祝福をされ、「最高だね。良い後輩に恵まれてうれしい」と、笑顔をはじけさせた。

　８回に亀井の代走で登場し、代打高橋由の犠飛で先制のホームを踏んだ。９回は坂本が敬遠されて回ってきた打席だった。「変に気負わず、自分のスイングをするだけ。走塁と一緒でね」。代走や守備固めが多く、今季３９試合の出場にして１５打席目。それでも気持ちの準備はできていた。原監督も「打席数は少ないけど、キャリアというか強さが出た。前進守備の、その前に落とすんだから見事」と称賛を惜しまなかった。

　今季は、プロ１９年目にして初めてオールスターに出場。原監督が「監督の立場で推薦できるナンバーワンの選手」という理由で選出した。そんな男に対し、誰もがその入念な準備に舌を巻く。練習前に入念なストレッチ。さらに独自の動きを何種類もこなして、体を温める。打撃練習でも決して手を抜かず常にフルスイング。こうした姿勢が、劇的な一打を呼んだといっても過言ではない。鈴木は「今年は初物尽くしでいいんじゃないですか」と満面の笑み。唯一無二のベテランが、チームに今季３度目の同一カード３連戦３連勝をもたらした。（小林孝一郎）