◇テレビアニメとの相性良好

　だが2015年の現在、ソーシャルゲームは1本あたり1億円を超えるものも珍しくなくなり、大手のゲームであれば5億円に達するものもあるという。端末も液晶の小さなガラケーから大画面のスマートフォンに移行した。表現力の豊かなスマートフォンのゲームでは、より豪華なCGや音楽に力を注ぐなど「リッチ化」が競われる。さらに従来のテレビゲームのように「作れば終わり」ではなく、定期的なイベントや新要素の追加といったランニングコストものしかかる。より多くのユーザーに気軽に遊ばせて、その中にいる一部のヘビーユーザーをなるべく課金に誘う必要があるわけだ。

　そのソーシャルゲームのビジネスモデルに、極めて合致していたのが、テレビアニメだった。元々、テレビアニメは無料で視聴させて知名度を高め、人気になるとファンがブルーレイ・ディスクを購入する……というビジネスモデル。ソーシャルゲームと似ている点も多い。そうした中で、ソーシャルゲームのテレビアニメ化は相性が良く、相対的に“安上がり”となったのだ。

　またリッチ化したソーシャルゲームのサービスは、コストを回収する時間もかかるから、サービスの長寿化は必須となる。アニメ制作は、企画や設定、絵コンテなどのプリプロダクション（準備作業）だけで半年以上かかるのも少なくなく、立ち上げから放映されるまでに1～2年は見込まれる。その期間の長さと、ソーシャルゲームの時間感覚がかみ合ってきた。「神撃のバハムート」もアニメが放映された昨年の10月時点で、原作ゲームの開始から約3年。「アプリのリリースがスタート」のソーシャルは、基本的に「ソフトの発売時がゴール」の家庭用ゲームよりも寿命が長くなりやすく、それがさらにアニメ化を後押ししているといえそうだ。

　◇世界展開も視野に

　「アニメ化」の意味は一つではなく、ソーシャルゲームとアニメ化の関わりもさまざまだ。「戦国コレクション」や「ガールフレンド（仮）」は、美少女カードゲームの原作と、深夜の男性向け美少女アニメ枠では、客層が合致している。逆に「探検ドリランド」は課金を前提とした高年齢向け原作から、小学校低学年の子供へとすそ野を広げる作りにしていた。

　現在、ソーシャルゲーム原作アニメの注目作は「神撃のバハムート」と「艦隊これくしょん」の二つだろう。前者は劇場アニメの作画クオリティーを追究、潤沢な予算を投入して業界関係者を驚かせたが、これは原作ゲームが海外でも好調なことも織り込んでいるのだろう。ゲームとアニメ、どちらも「世界的コンテンツ」に育てる意図がうかがえる。

　「艦隊これくしょん」は、「ストライクウィッチーズ」や「ガールズ＆パンツァー」などの兵器×美少女アニメの文脈に位置付けられる。実在の軍艦を擬人化した艦娘たちの活躍を描くというややデリケートなテーマを扱っているが、アニメ化はゲームユーザー以外の注目も集め、それを受けて原作のブラウザーゲームも人気に拍車がかかっている。本作の“舵取り”は、ソーシャルゲームとアニメの幸せな今後を占う“羅針盤”となるのかもしれない。（多根清史／アニメ批評家）

※以上