박근혜 대통령의 동생인 박근령(61)씨가 30일 한국이 일본에 위안부 문제 등 과거사에 대한 사과와 반성을 요구하는 것을 두고 “부당하다”며 거세게 비판했다. 다음달 발표될 예정인 아베 신조 일본 총리의 담화에 과거사에 대한 반성이 담겨야 한다는 우리 정부 요구 및 국내 여론과 정반대 의견이어서 큰 논란이 일고 있다.

일본 방문을 마치고 돌아온 박씨는 이날 김포공항에서 기자들과 만나 ‘한국이 위안부 문제 등에 대해 일본 정부에 사과를 요구하는 것이 과하다고 생각하느냐’는 질문에 “(한국은) 여러 번 사과를 받아들였다”며 “한-일 국교 정상화가 되면서 관계가 정상이 되었는데 이제 와서 과거의 문제를 내세워가지고 발목을 잡으면 그게 비정상적으로 돌아가는 것”이라고 주장했다. 그는 “전두환 전 대통령이 일본을 방문했을 때 총리보다 훨씬 중요한 천황이 머리를 숙여 사과했는데 왜 총리가 바뀔 때마다 사과하라고 하느냐”고 반문하기도 했다. 앞서 박씨가 일본 포털사이트 <니코니코>와의 대담에서 한국 정부가 과거사 문제와 관련해 일본에 계속 사과를 요구하는 것은 부당하고, 일본인의 신사 참배에 개입하는 것은 ‘내정간섭’이라는 취지의 발언을 한 것으로 알려져 논란이 일었다.

박씨는 노골적으로 근대화 식민지론을 주장하기도 했다. 그는 “(과거) 한일협정을 맺을 때 (일본의) 사과를 한국 정부가 받아들이면서 큰 포항제철도 우리나라에 건설되었고 모든 우리나라 고도성장의 모태가 되지 않았느냐”며 “그런 뜻에서 얼마 전에도 (박근혜) 대통령께서 우리 한-일 관계를 더 공고히 하겠다고 발표하셨다”고 박 대통령 이름을 거론했다.

한발 더 나아가, 박씨는 “아버지(고 박정희 대통령)께서 한-일 국교 정상화를 그렇게 추진하신 것을 툭하면 친일이라고 하는데 해방 전의 친일과 해방 후의 친일은 개념부터가 다르다”고 주장한 뒤 “그럼 우리가 친일을 하고 친미를 (해서) 미국과 손잡고 일본과 손을 잡아야지 그러면 우리가 친북을 하면 되겠느냐”며 친일·친미를 정당화하기도 했다.

서보미 기자 spring@hani.co.kr