私は当初、山にどんな格好をして行けばいいのか見当もつかず、連載初回に登場する一宮町の小林温さんの現場へはスニーカーでお邪魔したのでした。一応「スニーカーですけど大丈夫ですかね」と確認したところ、温さんは「ああ、問題ないですよ」と即答。安心して山に足を踏み入れて驚きました。前日の雨で道が恐ろしいほどにぬかるんでいるではありませんか。

当然、スニーカーは一瞬にしてどろどろに。見ていられなくなったのか、連載の2回目に出てくる亮さんと妻の恵さんが、自宅からわざわざ長靴を持ってきて貸してくれました。「山にスニーカーはないですよ」とあきれる亮さんの横で「うん、そら無茶やで」とうなずく温さん。「あ、裏切られた！」と思いましたが、ここで関係を悪化させてはまずいと思い、「大丈夫って言いましたやん」という言葉をグッとのみ込んだ私でした。

後日、しそう森林組合波賀支所（波賀町）を訪れた際、そのことを相談すると、課長の谷口賢二さんが「そんならこれを使いなさい」と新品を貸してくれたのです。「え、1カ月くらい借りっぱなしでもいいんですか」と念を押すと「かまへんかまへん」。捨てる神あれば拾う神あり！靴底に鋲がついているため斜面でも滑りにくく、大変重宝いたしました。

みなさん、山に行くときは、それ用の靴を忘れないようにしましょう。

「今春以降２センチの低下」「記録で分かっている範囲で累積最大１７センチ低下」などと言われています。実際に地表を見てみると、特に四隅の土の減りが顕著です。「シートをかぶせたのに地盤が下がるのはなぜ？」と、多くの方から疑問をいただきますが、残念ながら現在のところ明確な解は持ち合わせておりません。同城跡の石垣修復にも関わった石川県金沢城調査研究所の北垣聰一郎名誉所長＝神戸市＝は、風雨（あるいは雪）や石垣に使われる花こう岩そのものの劣化を一因に挙げ、各方面から声が上がる天守台の再公開は厳しいとの見方を示しました。

北垣さんや、実際に現場を見た市の専門職員らの間でおよそ一致したのは、ここ数年の急変ではなく、長いスパンで変化してきたものだということでした。もしかすると、近年のブームで多くの人が山に入ったことで、それ以前にもあっただろう異変に気付きやすくなっただけなのかもしれません。「表面が相当疲れている」と北垣さん。いずれにせよ、築城以来最大級の試練に直面していることは確かです。

「全国でいろいろな手法があり、選択肢を検討する」と朝来市。天守台はお城の顔だけに、地盤工学や植生など専門家の英知を結集し、できるだけ早い段階で最善の対策を決め、中長期的な活用方針を見いだせるといいなと願うばかりです。写真は、天守台周辺の現状について意見を交わす北垣さん（左）と朝来市の職員。

午後７時すぎ。ちょうど日の入りの頃だった。照明が部分点灯から全灯に変わろうとしていた時、神戸科技のライト鍋谷の後方へ打球が上がった。「ボールが黒く見えた。一瞬見失った」と鍋谷。目測を誤って落球し（記録は二塁打）、許した走者が結果的に３点目のホームを踏んだ。

　この日、ほっともっとスタジアム神戸の第３試合は雨の影響で大幅に遅れ、午後６時８分に始まった。県高野連の関係者が「記憶にない」という異例のナイター。昼間に比べ、線審が必要なほど打球が見えにくく、大半の高校球児は慣れていない。井上監督も「仕方がない」と同情したが、鍋谷は「この１球で勝負が決まってしまうかもしれない」と顔色を失った。

　様子を隣で見ていたのがセンターの伊藤だ。「暗い顔を見て、このまま負けたらあかんと思った」と九回、親友への思いも乗せたサヨナラ打。鍋谷は「伊藤に助けてもらった」と赤い目で話した。（永見将人）

※運動面コラム「緑陰」より掲載。高校野球兵庫大会の特集ページはこちら　http://www.kobe-np.co.jp/news/sports/koya/

さて「WOOD JOB!」で武骨な林業作業員を演じて異様な存在感を発揮していたのが、ご存じ、俳優の伊藤英明さんです。伊藤さんといえば代表作「海猿」の海上保安官役を思い浮かべる人も多いかと思いますが、この「WOOD JOB!」の渋い輝きには遠く及びません。

伊藤さんには一度、映画担当記者時代にお会いしたことがあります。2008年12月2日でした。なぜ日付まで覚えているかというと、その日の未明に長女が生まれたからです。「252 生存者あり」という伊藤さんが主演した映画のインタビューでした。

「252」で大きな鍵を握るのが、伊藤さん演じる主人公の幼い娘しおりちゃん（大森絢音）です。取材に同席した映画会社の人が「この記者さん、先ほど娘さんが生まれたばかりなんですよ」と口火を切ったので、私もつい調子に乗って「映画にちなんで、しおりと名付けました」と適当なことを言うと、伊藤さんは「ええっ！本当ですか！」と嬉しそうに目を輝かせました。「いや、嘘なんですけどね」と言ったときの「なんだこいつ」という伊藤さんの表情は生涯忘れることはないでしょう。

「WOOD JOB!」、是非ご高覧ください。三浦しをんさんの原作小説「神去なあなあ日常」もお勧めです。