日米など５カ国が米ハワイ島マウナケア山頂付近に建設する世界最大の望遠鏡「ＴＭＴ」が、反対住民らの抗議活動で本格工事に入れないでいる。６月下旬には２度目の逮捕者が出て約３カ月ぶりの工事が中断に追い込まれた。再開の見通しは立っていない。

　マウナケア山頂は天候や大気の影響が少ない天体観測の適地として知られ、各国の研究機関の望遠鏡が１０基以上ある。日米などは直径３０メートルの主鏡を持つＴＭＴをここに新設し、２０２１年度の稼働を目指している。

　国立天文台やハワイ州土地天然資源局などによると、３月末に本格工事が始まったが、直後の４月２日に「山頂付近は神聖な場所。建設は環境破壊につながる」との抗議活動が高まり、１９人が逮捕され作業を中断。関係機関が協議して６月２４日の再開を決めたが、道路に石が置かれるなどの抗議行動がまた起き、１１人が逮捕され、工事に入れなかった。

　計画に参画する国立天文台の渡部潤一教授は「法的に問題はなく、地元住民への説明や対話も数十回重ねてきた。これまで説明会に参加していない人が反対しているようだ」と話す。

　ハワイ州のイゲ知事は、同山頂にある天文台施設の縮小を各国に求める一方、ＴＭＴ建設については「市民らを危険にさらすことなく計画を前進させる方法を見付けようと努めている」と、認める立場を取っている。【須田桃子】