グロー効果は、大変よく使われる視覚表現です。CG映像やアニメーションだけでなく、イラストなどでも用いられます。しかし、いろいろと見ていると、どうやらグローにも「良し悪し」があるようです。

今回は、クオリティーの高いグローを表現する上で個人的に気をつけているポイントを3つ紹介したいと思います。ソフトの使い方ではなく、それ以前の話、「どんなグローにすべきか？」という論点になります。デジタルで画づくりをする初心者の方には、クオリティーアップのヒントになるのではないかと思います。


まず最初に、「グローとは何か？」という確認をしておきましょう。一般的に、光がにじんているグラデーション部分をグローと呼んでいます。つまり、グローをデザインするときには、「芯(コア)」と「グロー」の2つを考える必要があります。


2つの要素に分離して考えるのは、魅力的なグローを「デザイン」する第一歩です。なぜなら、芯とグロー部分を別々の色にしよう、という考え方ができるからです。たとえば、「芯は黄色にして、グロー部分はオレンジにしよう」というような発想ができるわけです。


そのほか、「芯のエッジはもっとシャープにしてみよう」「いや、もっとぼかしてみよう」ということを考えることができます。なんとなくグロー効果を加えるのではなく、はっきりとした狙いを持ってグローをデザインできるようになります。



2つ目のポイントはグロー幅です。美しい発光感を表現したいとき、グロー幅を適切にデザインする必要があります。というのは、グロー幅があまりにも狭いと、光っている感じがしないのです。むしろ「縁どり」のような感じがして、不自然に見えてしまいます。


十分な広さのグロー幅にすると、美しい発光感を得られます。大雑把に言って、芯の幅よりもグロー幅の方が大きければ発光感が感じられるように思います。


ここでもやはり、「芯」と「グロー」です。適切なグロー幅は、芯の幅によって違ってきます。たとえば、小さな粒を光らせるのであれば狭いグロー幅で良いのですが、大きな爆発を光らせるのであれば広いグロー幅が必要だということです。



最後に紹介するのは、光の減衰についてです。3DCGやコンポジット（デジタル合成）の専門書では、しばしば光の逆二乗則(Inverse-square law)が説明されます。光の強度は、距離が2倍になると、（1/2ではなく）1/4になります。光は放射する性質を持っているからです。


一方で、人間の視覚は暗い光ほど敏感にとらえる性質を持っています（しかし眩しい光の違いはよく分りません）。結果的に人間の目には、光源の近くはまぶしく光が飽和して見え、外側に行くと幅広いグラデーションが見えることになります。

グローの減衰も同様に、逆二乗則を意識すると良いと言われます。つまり、芯の近くのグローは狭く強く、外側のグローは広く弱くすれば、本物らしいグローを表現できるということです。


このような減衰を表現する、有名な方法があります。ブラーの量を変えた素材を加算(またはスクリーン)で合成するという方法です。これはシンプルでありながら有効な方法で、さまざまな書籍でも紹介されています。「ブラー」機能さえあれば、ソフトウェアを選ばないというメリットもあります。



さて、ここで「ブラー量を変えた画像はいくつ作ればいいのか？（こんなにたくさん必要？）」という疑問が生まれます。このあたりの説明は、人によって異なる部分です。

デジタル合成の専門家であるRon Brinkmann氏の著書"The Art and Science of Digital Compositing, Second Edition"では、『スター・ウォーズ エピソード2/クローンの攻撃』におけるライトセーバーの制作方法が紹介されています。ここではライトセーバーは4つの素材（core, core glow, glow, BIG glow）から作成されています(1)。

一方、マーク・クリスティアンセン氏の著書『After Effects CS4 スタジオテクニック プロが教える効果的なビジュアルエフェクトとコンポジット』の中では、同様のライトセーバーのグローは6～7素材で作成すると説明しています(2)。

結局のところ、「こうしなければならない」という答えがあるわけではないようです。重要なのは、グローの減衰に変化をつけること。内側（芯の付近）のグローと、外側のグローという2つに違いを出すということです。そういう意味では、うまくやれば2～3の画像で十分かもしれません。



いかがだったでしょうか？今回紹介したグロー表現のクオリティーを高めるポイント。

◆1. 芯とグローを分けて考える

◆2. 理想的なグロー幅を探求する

◆3. 本物らしい減衰に注意する

個人的に整理して3つのポイントにしてみました。しかし、まだ私が知らないだけで、もっと他にもポイントがあるのかもしれません。「どういうグローがキレイに見えるのだろう？」「どうやったらもっと発光感が出るのだろう？」と考えて、美しさやリアリティーを探究してみると面白いと思います！

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