宇宙飛行士の油井亀美也（きみや）さん（４５）ら３人の飛行士を乗せたロシアのソユーズ宇宙船が日本時間午前１１時４５分、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）へのドッキングに成功した。

　午前６時過ぎにカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられたソユーズは、約９分後にロケットから分離。地球を４周し、６時間足らずで高度約４００キロのＩＳＳにドッキングした。１時間半ほどかけてＩＳＳとソユーズの間の気密性などを慎重に確認した後、油井さんらがＩＳＳ側に乗り移る。

　打ち上げ後、操縦席の天井にぶら下がっていた人形が宙に浮いて無重力になったことを確認すると、油井さんは笑顔を見せ、隣に座るロシア人船長と握手を交わした。操縦席の機器を操作しながら、画面に映る飛行データを次々と手順書に記録した。

　ソユーズ宇宙船は従来、ＩＳＳへの到着に２日間かかっていたが、２０１３年３月の飛行から約６時間で到着する「特急フライト」が可能になった。搭載するコンピューターの性能が向上し、精密な軌道制御が可能になったためで、飛行士の負担軽減につながっている。特急フライトでＩＳＳに到着した日本人は、若田光一さん（５１）に続き２人目となった。