先ほど、「キャッシュ」の話の中で、「一定期間記憶する」という話がありましたがこの期間 は、ドメイン名を管理するDNSサーバ（上の例で言うとdns.so-net.ne.jp）がドメイン名ごとに自由に設定することができます。
この設定値をTTL（time to live）と言います。
TTLは秒単位で設定します。たとえば、TTL＝3600の場合、1時間を意味します。
原則、前の検索からこのTTL値を経過して問い合わせを受けた場合は、キャッシュを使用せずに再度問い合わせを行います。このキャッシュ（TTL）の運用は、DNSサーバの負荷を軽減するために重要な役割を担っていますがその反面、DNSの運用を複雑にしている 側面もあります。その代表例が、DNSの伝播期間と呼ばれるものです。
次は、DNSの伝播について説明します。

DNSの登録情報を変更しても、キャッシュ（TTL）があるため反映のタイミングが一律には行われません。キャッシュをクリアしてから次回の検索時に新しい情報を伝えることができます。このキャッシュの切り替えが徐々に行われていくことを、DNSの伝播と呼んでいます。

たとえば、
　www.so-net.ne.jpのグローバルIPアドレスを変更 　
　so-net.ne.jp のTTLが3600秒（1時間）と設定
というような場合、
変更前に問い合わせに来たDNSサーバに変更が反映されるのは、数分から1時間後となり、変更後に問い合わせに来たDNSサーバへは変更がすぐに反映される、というように、反映のタイミングがまちまちとなります。

また、悩ましいのが、負荷軽減のためにこのTTLを無視するDNSが存在することです。 TTLの設定値はあくまで、ドメイン名を管理する（参照される）DNSサーバ側の要求であって、参照側のDNSサーバはそれを無視して運用することができます。
（上記の例でいうと、3600秒（1時間）に設定しても、参照側のDNSサーバが86,400秒（24時間）経過しないと、キャッシュをクリアしない設定の場合、そのDNSサーバを参照しているパソコンには、最大24時間、新しい情報は伝わりません。）
これにより、 大多数のDNSサーバへの伝播はTTLの時間で終了するものの、インターネット上の全てのDNSサーバへの伝播の終了となると、その期間が読めない状況となっています（また、伝播完了の確認もできません）。
こういった現状から、So-netでは、DNSの登録情報を変更した場合の伝播終了の目安とし て、「安定するまで最大2週間程度」と案内しています。

先述の、「www.so-net.ne.jp は 202.213.251.233のグローバルIPアドレスです」という情報はDNSサーバに登録するする必要がありますが、その登録情報をDNSレコードといいます。

～ Aレコード ～
ホームページなどを開設する際にアクセスするサーバ（グローバルIPアドレス）の位置を登録する際のレコードを「Aレコード」といいます。

～ MXレコード ～
メールの配送先のサーバ（グローバルIPアドレス）の位置を登録する際のレコードを「MXレコード」といいます。
MXレコードはプライオリティ（優先順位）を設定でき、プライオリティの高い順にメールを配送します。配送先のメールサーバがアクセスできない場合、次の優先順位のメールサーバ に配送を行います。

～ CNAME ～
CNAMEとは、通常、「www.so-net.ne.jp は 202.213.251.233のグローバルIPアドレス です」と登録するところを、「www.so-net.ne.jp は so-net.ne.jpと同じグローバルIPアド レスです」と登録することをいいます。

たとえば、202.213.251.233というグローバルIPアドレスに設置しているサーバでso-net.ne.jpもwww.so-net.ne.jpもwww2.so-net.ne.jpもメールも運営したとします。
引越し等でグローバルIPアドレスが変わった場合など、DNSレコードも変更することになりますが、グローバルIPアドレスで登録した場合は全てのレコードを変更する必要があります。
そこで、so-net.ne.jpの登録だけ「202.213.251.233のグローバルIPアドレスです」と登録しておき、それ以外のwwwやwww2、MXレコード（メール）に関しては「so-net.ne.jpと同じグローバルIPアドレスです」と登録しておけば、DNSレコードを変更する際に、so-net.ne.jpのレコードだけを変更することで全ての設定に変更をかけることができます。
このように、DNSの運用を楽にするために利用されるのがCNAMEです。