油井さん乗せたソユーズ 打ち上げ成功

7月23日 6時15分

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日本人１０人目の宇宙飛行士、油井亀美也さんを乗せたロシアの宇宙船「ソユーズ」が日本時間の２３日午前６時２分、中央アジア・カザフスタンにあるバイコヌール宇宙基地から打ち上げられました。「ソユーズ」はおよそ９分後、予定どおり、地球に回る軌道に入り、打ち上げは成功しました。

元航空自衛隊のパイロットで日本人１０人目の宇宙飛行士となる油井亀美也さんは、日本時間の２３日午前０時すぎ、滞在先のホテルを出発し、油井さんの家族など多くの人たちが見守るなか、バイコヌール宇宙基地に向かうバスに乗り込みました。
油井さんは、両手でガッツポーズをしながら、「頑張ります。行ってきます」と大きな声で応えていました。油井さんを見送った父親の※すけ司さんは「うれしいですね」と話していました。
このあと、油井さんは、宇宙服に着替え、日本時間の２３日午前３時すぎ、ロシアとアメリカの２人の宇宙飛行士とともにロシアの宇宙船「ソユーズ」に乗り込みました。
「ソユーズ」を載せたロケットは打ち上げの２０秒前にエンジンが点火され、午前６時２分、ごう音とともに発射台を離れました。ロケットはオレンジ色の光を放ちながら上昇を続け、燃焼を終えた１段目と２段目を次々に切り離していきました。そして、打ち上げからおよそ９分後、高度２００キロ付近で３段目を切り離し、「ソユーズ」は予定どおり、地球を回る軌道に入り打ち上げは成功しました。
「ソユーズ」はこのあと、日本時間の午前１１時４６分ごろ、国際宇宙ステーションとドッキングする予定です。
油井さんは国際宇宙ステーションにおよそ５か月間、長期滞在し、生命の起源となる物質が宇宙空間に漂っていないか調べる実験や、宇宙空間を満たしていると考えられている未知の物質、「ダークマター」の発見に向けた実験など、さまざまな科学実験に携わる予定です。
また、来月、日本の宇宙輸送船「こうのとり」を国際宇宙ステーションに迎えるときには油井さんみずからロボットアームを操作して、地上で管制を務める宇宙飛行士の若田光一さんと協力しながらドッキングの作業を担う予定です。
※「すけ」は言偏に「甫」