原巨人が奪首　沢村、イニングまたいでゼロ封

　巨人が連敗を４で止め、勝率を５割に戻し、首位に浮上した。マイコラスが７イニング無失点で６勝目。８回から継投も決まった。１回に坂本の適時打で先制し、９回に長野のソロで加点した。阪神は６、７、８回と得点圏に進めた走者を生かせなかった。

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　勝利にかける執念が違った。巨人・原監督の必死の継投が実り、首位奪取に成功。後半戦の初戦を白星で飾り、勝率を５割に戻した。指揮官は「うちの今年の戦い方。特に驚いていない」と涼しげに振り返ったが、鬼のタクトで勝利を引き寄せた。

　迷わず決断した。１−０の８回だ。好投のマイコラスを降板させ、リリーフ陣で逃げ切りを図った。山口、マシソンとつないだが、２死一、二塁とピンチが拡大。すると「ひとりの力で野球は勝つことはできない」と、今季初めて守護神の沢村を８回から投入した。

　沢村はマートンを三ゴロに仕留め、ピンチを脱出。９回も無失点で締め、連敗を４で止めた。「毎試合大事だけど、今日は（後半戦開幕で）再スタートなので」と沢村。原監督の思いをきっちりくみ取り、遮二無二、腕を振った。

　開幕前、原監督は今季から守護神に指名した沢村と、ひとつの約束を交わした。「成功しているクローザーを見てみろ。みんなポーカーフェースだろう。お前さんも鬼になろう。鬼は泣かないし、笑わないんだ」。“鬼魔神”沢村はこれで２１セーブ。指揮官の期待に、しっかり応えている。

　首位奪取の話題に「まだまだ。一戦必勝が大事になる」と手綱を締めた原監督。価値ある勝利を弾みに、後半戦は一気に突っ走る。　（佐藤啓）