◇日本は８時５９分５９秒と午前９時の間に挿入

　７月１日午前８時５９分、「うるう秒」１秒が３年ぶりに挿入される。世界標準となっている「原子時」と、地球の自転を基にした「天文時」とのずれを調整するためだ。

　かつて、１日の長さは地球の自転を基に決められていた。だが、地球の自転の速さにはわずかな「揺らぎ」があるため、精密な原子時との間にずれが生じる。国連機関の国際電気通信連合（ＩＴＵ）は、ずれの累積が１秒に近付くと「うるう秒」の挿入を決めている。

　今回、日本では１日午前８時５９分５９秒と午前９時ちょうどの間に「８時５９分６０秒」を入れる。平日の始業時刻を直撃するため、社会活動への影響が心配されている。日本で平日の日中にうるう秒が挿入されるのは１８年ぶりだ。【デジタル報道センター】