金星探査機「あかつき」 コース修正始まる

7月17日 20時20分

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ことし１２月、金星を回る軌道への投入に再び挑戦する日本の金星探査機「あかつき」について、ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構は、探査機が進んでいるコースを僅かに修正する作業を１７日から始めました。

５年前の平成２２年５月に打ち上げられた日本初の金星探査機「あかつき」は、その年の１２月に金星を回る軌道に投入される計画でしたが、メインエンジンが故障し、当時の計画は失敗しました。
「あかつき」は現在、太陽の周りを回っていますが、ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構はことし１２月７日に、残された小型のエンジンを使い、金星を回る軌道への投入に再び挑戦する計画で、これを前にコースを僅かに修正することになりました。
コースの修正は今月１７日と２４日、３１日の合わせて３回行われ、神奈川県相模原市にあるＪＡＸＡの管制室からは１６日に、エンジンを噴射するためのプログラムが探査機側に送られています。
１回目の噴射は１７日午後１時に行われ、管制室の担当者は「あかつき」から送られてくるデータを見て、予定どおりにエンジンが作動したことを確認していました。
あかつきでの探査の責任者を務める中村正人プロジェクトマネージャは、「作業はかなり緊張しましたが、うまくいって、チーム一同喜んでいます。３回の修正をうまく乗りきって、１２月の本番に進みたい」と話しています。