ハードル高い Ｗ杯日本単独開催

　　１９３０年にウルグアイで第１回Ｗ杯が行われて以来、２００６年ドイツ大会まで通算１８大会が世界各地で開催された。その歴史のなかで、２大会連続して欧州以外で開催されたことはない。ところが０２年大会後、一時採用された大陸ローテーション制により１０年は南アフリカ、１４年はブラジルでの開催が決定。初めて２大会連続で欧州を離れる。ローテーション制が廃止されたいま、１８年はテレビ放映権や入場料など、ある程度、安定した収入が見込める欧州で開催というのが規定路線だろう。

　１８、２２年のＷ杯開催に興味を示しているのはメキシコ、米国、カナダ、スペインとポルトガル（共催）、オランダとベルギー（同）、イングランド、ロシア、カタール、日本、中国、オーストラリア。なかでも最有力はイングランドだ。早くに欧州各国の支持を取り付け、英国政府も全面援助。４万人超の競技場が全国に１０以上もあり、運営能力も兼ね備える。なかでも「サッカーの聖地」と呼ばれるウェンブリースタジアムの存在が大きい。

　６６年大会の主会場だった旧ウェンブリーを取り壊して７億７８００万ポンド（当時約１８００億円）という巨費を投じ、０７年に９万人収容の新ウェンブリーは完成。イングランド代表戦やＦＡカップ決勝などグレードの高い試合のみに使用される、特別な競技場だ。ＦＩＦＡ理事としてＷ杯開催国を決定する２４人の投票者のひとり、日本協会の小倉純二副会長は「みんなウェンブリーでＷ杯が見たい」と話す。これがＦＩＦＡ内の空気なのだろう。１８年のイングランド有利は揺るぎそうにない。日本は２２年に勝負をかけたほうが得策のようだ。

　　ところが日本サッカー協会は大っぴらに「Ｗ杯招致に立候補する」とはいえない事情がある。東京都が２０１６年夏季五輪の招致活動を行っているからだ。小倉理事は「あくまでも東京五輪が最優先。来年１０月に出る東京五輪の結果を踏まえて短期間で準備する」と慎重な姿勢を崩さない。後発のＷ杯招致が東京五輪招致に、悪影響を与えてはならないからだ。

　東京五輪招致について、都民の関心は決して高くはないいが、０７年に国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）が一時選考として、立候補した７都市を４都市へ絞り込んだとき、東京は最高の評価を受けている。次いでマドリード（スペイン）、シカゴ（米国）、リオデジャネイロ（ブラジル）の順。この４都市から来年１０月に開催地は選出される。

　もし東京が勝てば、Ｗ杯招致にも追い風になるのは間違いない。計画では陸上トラック付きの８万人収容のメイン会場、オリンピックスタジアムを晴海に建設する。となれば、６４年東京五輪のメイン会場だった国立霞ヶ丘競技場の使命は終わる。文科省が調査している、国立をサッカー専用球技場に改修するプランが動き出すだろう。日本版「ウェンブリー」の建設計画だ。

　大改修工事になるが、新設よりも工費ははるかに安価。交通アクセスのいい明治神宮外苑にＷ杯では決勝の会場となりえるサッカー専用球技場が完成すれば、Ｗ杯招致に大いに有利になる。０２年大会のときは首都東京が開催都市ではなかったため、内外から不満の声があったが、「次期Ｗ杯では首都でも開催」という声にも応えることができる。１６年五輪の開催都市決定の投票は、来年１０月２日、コペンハーゲンでの国際オリンピックピック委員会（ＩＯＣ）総会で行われる。そのあと１８年と２２年Ｗ杯の開催国の立候補締め切りまで３カ月弱。日本サッカー協会は複数のプランを水面下で同時進行させ、五輪の結果を受け、一気にＷ杯招致活動を行う作戦だ。

　　西ロンドンにある新ウェンブリーは９万人収容を誇るが、どの席からもピッチが近く、試合が見えやすい。食事ができる個室付きのテラス席などあらゆるレベルのＶＩＰに対応でき、外観や内装など劇場のような荘厳な雰囲気も併せ持つ。「次のＷ杯招致に立候補するということは、ウェンブリーと競うということ。南アにもいいスタジアムができて水準が上がっている」と小倉理事は説明。来年１月には１０、１４年Ｗ杯で使用されるスタジアムの規格基準が公表されるが、より厳しい条件になっていることは間違いなく、犬飼会長も「今の日本では使えるスタジアムはひとつもない」と断言する。

　埼玉スタジアムはサッカー専用だが都心からのアクセスが悪く、ＶＩＰ用の設備がない。０２年大会の決勝を行った日産スタジアムは陸上トラック付きのためピッチが遠い。豊田スタジアムは屋根が開閉式で、観客席の３分の２は屋根付き、というＷ杯スタジアムの基準は満たしているが、名古屋からのアクセスが悪く、バンケットホールとして使えるスペースが乏しくＶＩＰ対応ができない。国立競技場を含め、現在の国内の競技場で小規模な改修だけで、Ｗ杯仕様に生まれ変われるところは皆無だ。スタジアムの大規模な改修や新設が必要になるが、昨今の国際的な不況の中で、巨額な資金を調達するのは至難の業だ。

　　０２年大会では後発の韓国に追い込まれて共同開催となり、日本の政治力の弱さが浮き彫りになった。逆にイングランドは０６年大会で立候補したが、巧みにドイツに「貸し」をつくり、１８年大会では最有力候補に挙がってる。

　Ｗ杯招致は規定で過去２大会を開催した当該大陸からは立候補できない。もし中国やオーストラリア（実際はオセアニアだがアジアサッカー連盟に属している）が２２年大会の開催国に決まれば、日本は３４年大会まで立候補の資格がない。もし２２年大会の日本開催の可能性が低いと踏んだら、すぐに切り替えて２６年、３０年大会で支持が得られるよう他国へ「貸し」を作っておくような駆け引きも必要だ。相手を研究し、先を読んで攻守を切り替えるような巧みな戦いができなければ、Ｗ杯は日本にはやって来ない。

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