改正児童買春・児童ポルノ禁止法で定める児童ポルノ単純所持への罰則規定が１５日から施行される。性的な興味から児童ポルノを持っているだけで処罰対象となることから、児童ポルノの“需要”を絶ち、児童の保護につながる効果が期待されている。政府はホームページなどで国民に児童ポルノ根絶への理解を求めている。

　昨年６月に成立した改正法では、先進７カ国で唯一日本だけが設けていなかった児童ポルノの単純所持罪が盛り込まれた。児童ポルノがインターネットなどで拡散し、被写体となった児童が長年にわたり苦しむのを防ぐため、供給側だけでなく需要側も取り締まる。罰則は１年以下の懲役か１００万円以下の罰金で、処分するために１年間の猶予期間を置いた。

　警察庁によると、児童ポルノ事件の被害児童数は２年連続で増えており、昨年は７４６人と過去最多を記録。摘発件数も１８２８件で過去最多だ。１３歳未満の被害児童の約７割が強姦や強制わいせつにより撮影されているという。捜査関係者は「性犯罪の捜査の過程で押収した児童ポルノに法の網を掛けられる。愛好家を取り締まる手段が増えた」と単純所持の罰則規定の意義を強調する。