【日本アマ】金谷、最年少１７歳５１日Ｖで涙　夢の海外メジャー制覇目指す

　◆ゴルフ　日本アマチュア選手権最終日（１３日、兵庫・広野ＧＣ＝７１６９ヤード、パー７２）

　決勝戦が３６ホールのマッチプレーで争われ、金谷拓実（１７）＝広島国際学院高２年＝が１０アンド９で中島啓太（１５）＝大利根中３年＝に圧勝。第１００回の記念大会で１７歳５１日の大会最年少優勝を果たし、日本オープン（１０月１６～１９日、兵庫・六甲国際ＧＣ）の出場権を獲得した。昨年、国内女子ツアーの最年少Ｖ記録を樹立した勝みなみ（１７）＝鹿児島高２年＝と同学年の新鋭は、海外メジャー制覇の夢を明かした。

　２７ホール目。金谷は５メートルのバーディーパットを沈め、６日間の戦いに終止符を打った。２００４年の李東桓（韓国）よりも４１日早い、１７歳５１日の史上最年少でアマ日本一の称号を獲得。「自分が日本アマを取れるなんて…。信じられない」と感激で声を震わせた。

　秒速１１・４メートルの強風をものともせず、安定したスイング、正確なパットで１００回目となる節目の伝統大会を制した。武器はパットだ。２アップで迎えた１０ホール目のパー５。先に８メートルバーディーパットを沈め、第３打を２メートルにつけた中島のミスを誘った。その後も崩れていく相手とは対照的にギアを上げ、前半だけで８アップとすると、折り返しの１９ホール目のパー５でイーグルを奪って勝負あり。最終的に鍋島直泰が制した１９３５年大会の１２アンド１１に次ぐ、決勝２番目の大差勝ちを演じた。

　「つまようじパター」の特訓が効いた。フェース面につまようじ２本を垂直に２センチ間隔で付けて打つトレーニング。「ボールがつまようじに当たらないように打つんです。中学１年から毎日１時間やってます。芯で打てるようになりますよ」。予選を３位通過、決勝トーナメントはすべて３ホール以上を残しての勝利と、成果を見せつけた。

　今春の全国高校選手権Ｖで開花。中１春、中３夏、高１夏と全国大会は２位ばかり。「勝ってからは調子が悪くてもいい位置にいられるようになったし、あの優勝が自信になっています」。今年最大の目標、日本オープン切符も手にし、誇らしげにトロフィーを掲げた。

　昨年１５歳で国内ツアー最年少Ｖの女子、勝みなみ（１７）＝鹿児島高２年＝は同学年。８月の日本ジュニアも優勝すれば、勝に並ぶ日本アマ２冠。１２日に閉幕した全米女子オープンで最年少出場した１４歳・山口すず夏（神奈川・鵜野森中３年）の新星も誕生し百花繚乱（りょうらん）状態。陰に隠れる男子アマだが、昨年大会を１７歳１１５日で日本人最年少優勝した小木曽喬（当時福井工大福井高３年）など活躍。金谷も「女子はすごい選手ばかり。負けてられない」と“花より男子”の意地を見せた。

　現時点で高校卒業後は進学希望。将来の夢は世界最高峰の米ツアー挑戦だ。「日本人が勝っていない（海外）メジャー大会で優勝したい。五輪にも出たい」と５年後の東京五輪も視野に入れた。松山英樹、石川遼も取れなかった「アマ日本一」の称号をつかんだホープに期待だ。（吉村　達）

　◆マッチプレー　打数の合計で争う通常のストロークプレーと異なり、１ホールごとに勝敗を競い、少ない打数の選手がそのホールの勝ち（アップ）となる（負けはダウン）。「５アンド４」とは４ホールを残して５アップ、の意味。