【全米女子ＯＰ】大山「幸せ」５位　世界ランクＵＰでリオ五輪へ大きな一歩

　◆女子プロゴルフツアー・メジャー第３戦　全米女子オープン選手権最終日（１２日、米ペンシルベニア州ランカスターＣＣ＝パー７０）

　大山志保（３８）＝大和ハウス工業＝が来年のリオデジャネイロ五輪出場へ大きく前進した。５バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの７０で回り、首位と５打差で、日本勢トップの通算３アンダー５位。日本人のトップ１０入りは岡本綾子らに続く７人目で、米ツアーでは０９年のミケロブウルトラオープンの６位を超える自己最高順位となった。韓国の田仁智（チョン・インジ、２０）が６６をマークし、８アンダーで０５年のバーディー金（韓国）以来の初出場初優勝を決めた。

　１８番に向かう大山を、ギャラリーの大歓声が迎えてくれた。このホールはボギーとなったが「幸せだな、これがずっと続けばいいと思った」と目を潤ませて振り返った。６年ぶりに立った大舞台で米ツアー自己ベストの５位となり、来年大会の出場権も獲得。出場した日本人で最年長の３８歳が意地を見せた。

　目指すリオ五輪へ大きな一歩となった。五輪ランクは世界ランクを基準に決められ、日本女子は実質上位２人が出場権を得る状況となっている。女子は大会ごとのポイント数は発表されていないが、米ツアーに詳しい関係者は「今大会で単独２～３位ならば日本ツアーの２～３勝と同じくらいのポイントになる」。大山は１３日発表の世界ランクで４３位から３６位に浮上。日本勢トップを守り、２番手の上田桃子（前週と変わらず５０位）との差を大きく広げた。

　序盤は同組の田とバーディー合戦。６、７番で６メートルを沈めるなど前半を終えて首位と２打差に迫った。だが「優勝を目指す気持ちに切り替えた」後半に苦戦した。１１番で２メートルのパーパットを外すと１２番パー３では１打目を小川に入れてダブルボギー。優勝争いから脱落した。

　０９年に米ツアーに参戦した際は肘の故障で満足いく成績は残せなかった。０８年の米ツアー最終予選会で２日間同組だったウィーが、１４年の全米女子オープンで優勝。テレビ観戦し、その姿に刺激を受けていた。「米国に行って駄目になったと言われるのが一番悔しかった。悔しい思いがあるから、ここに戻ってこられた」。次は全英リコー女子オープン（３０日開幕・ターンベリー）に出場。メジャーで再び輝きを放つ。

　◆大山　志保（おおやま・しほ）１９７７年５月２５日、宮崎県生まれ。３８歳。１０歳でゴルフを始める。熊本中央女高２年の９４年に日本女子アマ優勝。日大を中退し、００年のプロテストで一発合格。０３年ベルーナレディースで初優勝。０６年に５勝を挙げ初の賞金女王。ツアー通算１６勝。家族は両親と兄２人。１６８センチ、６２キロ。