阪神、東京ドーム６連敗で止めた　代打・狩野　気迫Ｖ打

　阪神が競り勝った。１−１の８回１死満塁から代打狩野の中前打で勝ち越し。続く代打新井の左前打と鳥谷の左犠飛で加点した。安藤が６回から２番手として登板して２勝目を挙げた。巨人はマシソンが崩れ、連勝が５で止まった。

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　同点の８回１死満塁で切り札が輝いた。阪神・狩野だ。地面すれすれのスライダーをバットの端っこに乗せ、最後は左腕一本で決勝の打球を二塁後方へ落とした。３２歳は「よっしゃ！」と叫びながら一塁へ。もう、負けられない。そんな気迫が巨人の連勝街道を食い止めた。

　「最後は執念で打てて良かった。大歓声がボールを落としてくれました」。初球から２球続いた低いスライダーを空振り。「本当はあれじゃダメ。ボール、ボールで押し出しもあるわけだし…」。追い込まれたが、心は冷静だった。「どんな球でも対応できるように構えを低くした」。３球続いた誘い球の軌道に泥くさく対応し、東京ドームの連敗を６で阻止。三塁ベンチの留飲を下げた。

　代打で３１打数９安打６打点、打率２割９分。関川打撃コーチは「（代打は）１打席だからね。すごいよ」と称賛。関本が戦列復帰したが、もはや代役が効かないほどの存在感だ。首位巨人とは再び１・５差。狩野が夏の追撃ロードをパッと照らし出した。　（吉田風）