西武・秋山の３０戦連続安打　歴代４位　高橋慶彦の日本記録にＭ３

　日本ハムが３連勝。３回に近藤の３ランで１点差に迫り、４回は単打４本で３点を奪って逆転。有原は５四死球を出し２イニング５失点で降板したが、救援７投手で反撃をかわし、増井は自己最多の２４セーブ目。西武は十亀が誤算で今季３度目の３連敗。

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　レオのヒットマンがついに大台に達した。４回２死。２打席連続四球で迎えた第３打席だ。西武・秋山は見送ればボールになる６球目、内角低めのカーブを捉えた。三遊間の深い位置への内野安打。「空振り、三振をしないようにやっている。必死に食らいついただけ」。過去６人しかいない３０試合連続安打をマークして歴代４位タイとなっても、試合後は淡々と振り返るだけだった。

　二刀流でならした阪急・野口二郎の３１試合は１リーグ時代の記録のため、パ・リーグでは同・長池徳二の３２試合に次ぐ２位タイ。広島・高橋慶彦が７９年につくった３３試合のプロ野球記録にはあと３とした。この日の秋山は残りの２打席も安打を連ね、今季１９度目の１試合３安打以上をマーク。全５打席に出塁し１番打者として最高の結果を残したが、チームは１点差で逆転負けし、表情はさえない。「役割を果たしたといってもチームが負けている」。３連敗にうつむいた。

　ヒットが止まる気配はない。試合前のことだ。「札幌では２割ぐらいしか打っていないんですよ」と口にした。昨季までのプロ４年間での札幌ドームでは打率２割。いわば鬼門の球場だったが、今季は４割７分４厘と打ちまくっている。

　大記録に向け、何かと騒がしい周囲をよそに、本人は自分を見失わない。「こういう（５打席出塁）仕事を続けていれば点につながる。５打席全て四球で記録が途切れてもチームが勝てばいい」と言い切った。ぶれない心を持つ安打製造機の勢いはノンストップだ。　（山田孝人）